Naisten kausi käyntiin Lapuan Virkiän ja Joensuun Mailan kohtaamisella
Naisten kauden avausottelussa nähdään mielenkiintoinen kohtaaminen, kun viime syksynä pronssille ja tänä talvena hallissa hopealla yltänyt Lapuan Virkiä emännöi Joensuun Mailaa. Virkiän joukkueen runko on säilynyt varsin viime kauden näköisenä. Suurimpana menetyksenä Virkiä menetti viisi kautta seuraa edustaneen Emmi Laineen, joka päätti hienon pelaajauransa viime syksyyn.
Virkiän pelinjohto on kuitenkin kokenut uudistusta tulevalle kaudelle, kun lapualaisten viuhkan varteen tarttui Matti Larikka. Larikka siirtyi Lapualle Ykköspesis-joukkue Lappajärven Veikoista. Lappajärvellä hienoa työtä tehnyt pelinjohtaja lähtee kauden avaukseen luottavaisin mielin.
- Olemme valmiita sarja-avaukseen, vaikka meillä on toki aikaa tehdä vielä pelillisiä parannuksia. Emme mieti sarja-avausta sen suuremmin, sillä tavoitteet ovat kuitenkin jossain muualla kuin sarja-avauksessa. Vastustajaa ei väheksytä tietenkään, mutta olemme hyvällä tiellä, toteaa Larikka rauhallisesti.
- Uskon, että edessä on tietynlainen kilpa siitä, miten nopeasti saamme ensimmäiset juoksut taululle. Meillä on tiivis ja hyvä ulkopeli, jota osaamme varmasti pelata järkevästi. Todennäköisesti ottelussa ei hirvittävää juoksurallia nähdä. Meitä on paha voittaa, jos saadaan pari juoksua alle ensimmäiseen tai toiseen vuoropariin. Olemme kärsivällisiä, ja se on sama, missä kohtaa ratkaisupinnat tehdään. Ilmapiiri joukkueessa on rento ja en ole huolissani, etteikö peli aukeaisi tänä viikonloppuna, päättää Larikka.
Joensuun Maila jahtaa tänä kesänä seurahistorian ensimmäistä pudotuspelipaikkaa naisten Superpesiksessä. Viime syksynä saavutus jäi lopulta ainoastaan yhden pisteen päähän, kun viimeisen pudotuspelipaikan ratkaisseessa runkosarjan päätösottelussa JoMa taipui kotona Hyvinkään Tahkolle.
JoMan joukkue jatkaa viime kauden tapaan Arttu Jurvakaisen alaisuudessa. Lähtijöinä JoMa menetti omat kasvattinsa Senna Surakan ja Reetta Juntusen (HP) sekä Liinu Turpelan (SMJ) ja Pinja Arbeliuksen (Tahko).
Joukkue vahvistuu tälle kaudelle usealla JoMan junioriputken huippulupauksella, jonka lisäksi kotiutusvoimaa joukkueeseen tuo Maria Kaakinen, joka edusti viime kaudella Kempeleen Kiriä.
IPV isännöi neljännessä Fuengirolan ottelussaan Hyvinkään Tahkoa
Imatran Pallo-Veikot lähtee tulevaan kauteen Vesa Toikan komennuksessa, joka allekirjoitti syksyllä kahden vuoden pelinjohtosopimuksen IPV:n kanssa. Viime syksynä IPV:n kausi päättyi runkosarjaan ja sijalle 10. Tätä tulosta Toikan johtama joukkue lähtee parantamaan.
Talven Halli-SM-alkusarjassa Imatran Pallo-Veikot hävisi JoMalle puhtaasti 0–2 ja niukasti Kiteen Pallolle kotiutuslyöntikilpailussa. Talvikausi on tuonut IPV:lle myös jobinpostia, sillä Halli-SM -avauksessa loukkaantuneen Joona Sikiön vamma vaatii leikkaushoitoa ja tätä myöten hänen kautensa on ohi.
- Talven ajan on yritetty tehdä kaikki asiat niin valmiiksi kuin pystytään tätä viikonloppua varten, mutta ihan vielä ei ole saatu kaikkia kuvioita valmiiksi. Hyvällä mallilla ollaan kuitenkin sen suhteen, että haluamme joukkueena kehittää pelaamistamme koko ajan. Muutamat puutteet ehditään etelässä perjantaina ja lauantaina korjaamaan, niin ollaan sunnuntaina valmiita, kertoo pelinjohtaja Vesa Toikka.
- Uskon, että sunnuntain ottelusta tulee ulkopelin juhlaa. Molempien joukkueiden lukkarit ovat varmasti pääpainossa ottelun ratkaisussa. Meiltä Rasmus Surakka on ollut positiivinen kaikissa harjoituspeleissä. Olen ollut todella tyytyväinen hänen nollatilanteen pelaamiseensa ja vaihtotilanteissa hän on verrattavissa moneen Suomen huippulukkariin. Odotan häneltä isoa panosta sunnuntain pelissä, ennakoi Toikka.
IPV:n sunnuntainen vastustaja on erinomaisen kauden 2022 pelannut Hyvinkään Tahko. Joukkue pelasi onnistuneen runkosarjan, jossa se sijoittui viidenneksi. Puolivälierissä Tahko kaatoi hienossa ottelusarjassa Kouvolan Pallonlyöjät. Välierissä Manse PP matkasi finaaleihin ja Joensuun Maila vei lopulta pronssiset mitalit nimiinsä Pihkalassa.
Tahkon joukkueesta löytyy viime kauden tapaan tulivoimaa myös tällä kaudella ja lyöjäjokerit Juha Korhonen & Niemi takovat varmasti Pihkalassa palloa muuntajalle useaan otteeseen myös tänä kesänä.
Ykköskärjen vaihtotilanteissa Tahkon joukkueessa riittää mielenkiintoa. Jere Vikströmin menetys on Tahkolle kova isku ja Kiteeltä Hyvinkäälle siirtynyttä Jesse Eskelistä on kaavailtu Vikströmin paikkaajaksi numerolle kaksi. Numerolla kolme pelaava Hyvinkään Tahkon oma kasvatti Santtu Patova osoitti viimeistään viime kaudella olevansa vaihtajana sarjan eliittiä, eikä vastuu ainakaan pienene tulevalla kaudella.
Lauantain Lapuan Virkiä - Joensuun Maila ottelu näytetään Ruudun päälähetyksenä JIM-kanavalla klo 13.55 alkaen. Sunnuntainen miesten ottelu Imatran Pallo-Veikot – Hyvinkään Tahko nähdään Nelosella ennakkostudioineen klo 13.30 alkaen. Molemmat ottelut näkyvät tuttuun tapaan myös Ruudussa.