Pattijoen Urheilijoihin kohdistuu alkavalla kaudella erityinen mielenkiinto. Kaikkien aikojen etenijäkuningas Sami Haapakoski palaa keltamustaan pelipaitaan kymmenen Vimpelissä vietetyn vuoden jälkeen ja saavuttaa 1000 tuodun juoksun haamurajan runkosarjan ensimmäisillä kierroksilla toukokuussa. Pelinjohtaja Jussi Haapakoski iloitsee yhtä lailla velipojan kuin 22-vuotiaan nurmolaislähtöisen Severi Piispasen liittymisestä joukkueen riveihin.
– Hienoa, kun saatiin Sami tänne meille – mielihyvin otetaan vastaan. Muitakin ottajia olisi varmasti ollut. Sami tuo joukkueeseen ammattimaisuutta, vaikka meillä on jo ennestään kokeneita pelaajia, kuten Timo Kallio ja Topi Kosonen. Uudet naamat tuovat aina uutta joukkueeseen.
– Laaja kokoonpano on positiivinen ongelma. Peluuttaminen on nyt erilaista, kun materiaalissa on leveyttä. Severi (Piispanen) ja Sigge (Sami Haapakoski) ovat molemmat kovia pelimiehiä.
”Jouluruokapöydässä tilanne on eri”
Jussi ja Sami Haapakoski olivat viimeksi samassa joukkueessa kaudella 2017, kun Vimpelin Veto voitti toisen peräkkäisen Suomen mestaruuden. Sami pelasi ja Jussi toimi kakkospelinjohtajana Sami-Petteri Kivimäen aisaparina.
– Siggen kanssa meillä on pitkä historia Vimpelin Vedosta. Siviilityöt ovat olleet samaa ja pesis samaa. Pitkä tie on kuljettu yhdessä. Silti joukkuemaailmassa me olemme aina pelaaja ja pelinjohtaja, emme veljeksiä. Joukkueessa kaikki ovat samanarvoisia, Haapakoski alleviivaa.
– Sami on ammattimies ja tietää tämän. Jouluruokapöydässä tilanne on eri kuin joukkueen kesken.
Nuori Piispanen debytoi Superpesiksessä jo kaudella 2014 Seinäjoen JymyJussien paidassa. Nurmon Jymyn kasvatilla on nyt mahdollisuus ottaa iso harppaus eteenpäin huippupesäpalloilijana.
– Severi on tullut hyvin joukkueeseen. Nuori eteläpohjalainen kaveri, hänellä on mahdollisuus ottaa isokin rooli joukkueesta, Haapakoski uskoo.
Pattijoen Urheilijat toteutti alkuvuodesta upean blogstory-sarjan tähtipelaajistaan.
Kauteen valmistautuminen on lähtenyt Raahessa onnistuneesti liikkeelle. Halli-SM-turnauksen alkulohkossa PattU lunasti jatkopaikkansa kukistamalla Kempeleen Kirin ja Sotkamon Jymyn.
– Alkulohkoon saimme jo kaksi kovaa peliä ja erityisesti Sotkamoa vastaan osoitimme olevamme sitkeitä, kun nousimme kotiutuskilpailussa 3-0-tappioasemasta voittoon. Nämä ovat tärkeitä kokemuksia jatkoon, voittamista oppii voittamalla. Se on hyvän joukkueen merkki, Haapakoski painottaa.
– Tosissaan lähdettiin lopputurnauspaikkaa hakemaan ja voitoista pelaamaan. Tyytyväinen täytyy olla. Saadaan kaksi hienoa ja kovaa peliä tähän vaiheeseen.
Talven aikana harjoittelu on edennyt Raahessa suunnitelmien mukaisesti. Pari poissaoloa Haapakoski vahvistaa Halli-SM-välieräotteluun Kouvolan Pallonlyöjiä vastaan, kun kokoonpanot julkaistaan superpesis.fi-sivuilla perjantaina kello 13.
– Pikkuisen tiiviimmin on talvikaudella treenattu. Pari miestä on nyt sivussa hetken aikaa, mutta mistään isommasta ei ole kyse ja muuten on mennyt oikein onnistuneesti. Samalla se aukaisee nuorille pelaajille näytönpaikkoja, Haapakoski huomauttaa.
Positiivista väreilyä perinteisellä pesispaikkakunnalla
Raahessa palataan mielellään 12 vuoden takaisiin muistoihin. Nykyjoukkueesta Sami Haapakoski,
Timo Kallio, Topi Kosonen ja
Jari Törmänen olivat mukana, kun seurahistorian ensimmäinen miesten Suomen mestaruus varmistui viidennen loppuottelun voitolla Sotkamon Hiukassa 14.9.2008. Pelinjohtaja Haapakoski pitää jalat tiukasti kentän pinnassa, mutta näkee joukkueella hyvät mahdollisuudet menestyä alkavallakin kaudella.
– Maltillisesti tehdään omaa juttua. Joukkue on vahvistunut ja kokenut. Jos asiat menevät hyvin, kärkiporukoissa meidän on tarkoitus olla. Itse se menestys pitää kuitenkin ansaita.
Positiivista väreilyä tuntuu olevan ilmassa myös kannattajien ja yhteistyökumppaneiden keskuudessa. Yleisö on tärkeä voimavara joukkueelle ja luo hyvää fiilistä niin Rännärin stadionille (MiiluAreena) kuin koko kaupunkiin.
– Loppukesästä alkoi jo olla havaittavissa pientä buumia niin kuin ennen vanhaan ja enemmän yleisöä – mukavaa meteliä ja pöhinää. Pattijoella on aiemmin totuttu menestymään, joten meidän pitää itse pelata hyvin ja innostaa katsojia lehtereille. Kulttuuria täällä riittää ja sopivasti on nuorta vertakin tulossa. Hienoa kesää odotan seuran puolesta, Haapakoski ennustaa.
Seuraavaksi edessä on
Halli-SM-lopputurnausviikonloppu, jonka jälkeen aletaan jo lähes laskea päiviä kesäkauden avaukseen. Välieräpareissa kohtaavat lauantaina Joensuun Maila ja Vimpelin Veto kello 14.30 sekä Kouvolan Pallonlyöjät ja Pattijoen Urheilijat kello 18. Mitaliotteluita jännitetään sunnuntaina.
Ruutu+ seuraa suorissa päälähetyksissään kaikkia viikonlopun otteluita.
