Superpesiksessä sähköinen sunnuntai

Miesten puolella sunnuntain mielenkiintoisin kohtaaminen on Pohjois-Karjalan paikallisvääntö, jossa kohtaavat kotijoukkue Joensuun Maila ja naapuriseura Kiteen Pallo. Joukkueiden kannattajien kesken on mietitty kiivaasti, kumpi seuroista on isoveli ja kumpi pikkuveli. Tämän kysymyksen vastaus riippunee paljolti kriteereistä, joten jääköön sen ratkaiseminen edelleen kannattajien ja joukkueiden välille.

Molempien kiistakumppanien osalta voitaneen todeta, että kausi on tähän asti ollut odotuksiin nähden pettymys. Kotijoukkue JoMan kohdalla tosin kovemmat odotukset ovat olleet enemmän pesistä seuraavalla yleisöllä kuin joukkueella itsellään. Vierasjoukkue KiPa lähti kauteen kovin satsauksin ja käynnissä pitäisi olla juuri se kausi, kun joukkue hätyyttelee aidosti kärkijoukkueita välierätaistossa. Tällä hetkellä Kitee on sarjassa kahdeksantena – joukkueelle hyvin tuttu sijoitus viimeisen kymmenen vuoden ajalta. Pudotuspelipaikka vaikuttaa tällä hetkellä varsin tukevalta ja pisteiden puolesta matka kuudennella sijalla olevaan JoMaan ei ole kuin kuusi pistettä. Sen sijaan neljänteen sijaan ja pudotuspelien kotietuun matka on jo kuudentoista pisteen mittainen. Asetelma ottelun kannalta on siten hyvin mielenkiintoinen.

Molemmat joukkueet kohtasivat ennen keskinäistä otteluaan Itä-Suomen vieraskiertueella käyneen sarjakärjen Vimpelin. Kiteellä Veto oli tyly vierailija, mutta Joensuu otti seuraavana päivänä vapauttavan voiton supervuorossa. Kaikkea voi vielä runkosarjan viimeisellä kolmanneksella tapahtua, mutta viime aikojen peliesitysten puolesta olisi todella suuri yllätys, mikäli kumpikaan joukkueista pystyisi yllätykseen ja pudottaisi puolivälierissä kärkinelikkoon kuuluvan joukkueen.

Joensuulaisten joukkueesta taisteluliekkiä viime aikoina on parhaiten ylläpitänyt kapteeni Iiro Kuosa, joka varmojen ulkopeliotteidensa lisäksi on jo nyt rikkonut oman yhden kauden lyötyjen ennätyksensä. Lukemalla 12 kotiutusta hän on kaikkien yllätykseksi joukkueensa neljänneksi paras kotiuttaja. Kiteeläisten kauden selvä ykkösnimi on ollut kotiuttajajokeri Jiri Pippola, joka on onnistunut nousemaan jopa sensaatiomaisella tavalla sarjan kärkikotiuttajien joukkoon. Ilman Pippolan onnistumisia KiPan kausi olisi voinut olla äärimmäisen vaikea, sillä kauden alla kovimmat odotukset kotiutusten osalta asetettiin numerolla pelaaville Hannes Pekkiselle ja Samu-Kalle Varoselle, jotka ovat yhdessä lyöneet tällä kaudella yhteensä 25 juoksua 38 % tehokkuudella Pippolan tehojen ollessa 47 lyötyä onnistumisprosentilla 55.

Manse-Pesäkarhut-ottelussa käydään jo kamppailua runkosarjan voitosta, Kirittäriä unohtamatta

Naisten Superissa pelataan tulevana sunnuntaina neljä ottelua, joista esiin nostetaan kaksi mielenkiintoista kamppailua. Kierroksen ehdoton helmi on kärkiottelu Manse PP:n ja Porin Pesäkarhujen välillä. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kertaalleen, avauskierroksella Porissa. Silloin kotijoukkue Pesäkarhut oli parempi lukemin 2–1 (3-1,1-4,2-2,1-0). Tämän kaksikon osalta sarjataulukon sijoitusten lisäksi myös heidän peliesityksensä ovat olleet naisten pääsarjajoukkueista selkeästi vakuuttavampia.

Jos mitalipelejä pelattaisiin nyt, olisi hyvin odotettavaa, että joukkueet kohtaisivat loppuotteluissa. Noita odotuksia rikkoo tällä hetkellä oikeastaan ainoastaan se seikka, että kotijoukkue Manse PP on kärsinyt viime aikoina hienoisista lukkariongelmista. Edellisissä peleissä joukkueen lukkarina on toiminut alkukauden polttolinjassa esiintynyt Jasmin Andreasen. Tämä ei kuitenkaan tule olemaan loppukauden ratkaisu, vaan joukkueessa varmasti toivotaan, että ykköslukkari Senni Sallinen selättää vaikeudet ja palaa vielä lautasen äärelle. Manse ei siirtotakarajalla (21.7.) tehnyt isoja liikkeitä, mutta Anna Hemmilä palasi Pöytyältä loppukaudeksi Tampereelle.

Vierasjoukkue Porin pelaajatilanne on ollut seesteinen ja juna jyskyttää aikataulussa kohti pudotuspelejä. Alkukauden sarjan kärjessä vakuuttavasti lyöjätilastoa dominoineen Siri Eskolan johdolla porskuttaneen Mansen vaikeudet avaavat vielä porilaisille mainion mahdollisuuden kiilata runkosarjan lopussa taulukossa edelle, sillä eroa on tällä hetkellä vain viiden pisteen verran. Sunnuntainen kohtaaminen on pudotuspelien kotiedun kannalta siten erittäin tärkeä.

Toinen kiintoisa naisten joukkueiden välienselvittely käydään Vaasan Hietalahdessa. Vastakkain ovat Pohjanmaan taistelupari, kotijoukkue Vaasan Mailattaret sekä 80 kilometrin päästä tuleva vierailija Seinäjoen Maila-Jussit. Joukkueet kohtasivat jo aiemmin viikolla torstaina ja tämän ottelun voittivat Jussittaret supervuoroparissa. Ratkaisu oli takatilannepelaamisessa, sillä vaasalaiset saivat luotua runsaasti kotiutuspaikkoja. Seinäjoen sankari oli supervuoroparissa kunnarin lyönyt kärki Sanni Syrjälä. Vaasasta lyöjäjokeri Julia Karlsson löi joukkueensa neljästä lyömällä tulleesta juoksusta kolme.

Kotijoukkue Vaasa on esittänyt nousijajoukkueeksi varsin pirteitä, tosin hieman ailahtelevia otteita, mikä on hyvin tyypillistä sarjanousijalle. Mailattaret löytyvät tällä hetkellä sarjasta sijalta kahdeksan. Sen sijaan samanlaista ailahtelua ei odottaisi kahta pykälää paremmalta sijalta löytyvältä seinäjokelaisryhmältä, joka on viime vuosien aikana tehnyt määrätietoista työtä hivuttautuen lähemmäs kohti sarjan kärkeä.

Meneillään oleva kausi on ollut yleisiin odotuksiin nähden joukkueen kohdalla pettymys. Näyttää siltä, että Mansesta Seinäjoelle saapunut Juha ”Upi” Antikainen ei ole vielä aivan onnistunut saamaan otetta uudesta joukkueestaan. Paikoitellen on jäänyt kuva, että pelaajat eivät ole aivan samalla sivulla merkinnäyttäjän kanssa – usein tyypillistä uuden joukkueen ja pelinjohdon välillä. On mielenkiintoista seurata, asettuvatko palaset lopulta kohdilleen kauden edetessä kohti ratkaisupelejä, sillä potentiaalia SMJ:n ryhmässä on riittämiin. Matka pudotuspelien kotietuun on seitsemän pistettä, mutta Lapualla on muutama ottelu vähemmän pelattuna. Sen sijaan kaudenalusrankingien sijalle viisi on vain kolme pistettä. Pudotuspelipaikka näyttää siten suhteellisen varmalta. Mailattarien osalta tilanne on jännittävämpi, sillä sen perässä yhdeksäntenä majaileva ja peliään parantanut Tahko on ainoastaan pisteen päässä vaasalaisista.

Tässä vaiheessa kautta erityisesti pudotuspeliviivan läheisyydessä olevien joukkueiden keskinäisissä otteluissa riittää siten hyvin jännitystä, mikä on herkullista pesäpallon seuraajien kannalta. Vaasan Mailattarien kausi on jo nyt ollut erittäin positiivinen yllätys. Mikäli se onnistuisi heti sarjanousun jälkeen ensimmäisellä superin kaudellaan pääsemään pudotuspeleihin, olisi kausi varmasti saavuttanut täyttymyksensä. Sen jälkeen joukkue voisi pelata paineitta ja Hietalahden stadion olisi varmasti hankala paikka jokaiselle pudotuspelivastustajalle äänekkään kotiyleisön tukiessa. Toivottavasti viimeisistä pudotuspelipaikoista käydään totinen kamppailu, eivätkä joukkueet anna periksi ennen kuin viimeinen runkosarjan ottelu on ohi. Yleisö alkaa lisäksi löytää lehtereille koko ajan paremmin runkosarjan edetessä kohti päätöstään.

H. Isotalo