Eemeli Laineesta historian ensimmäinen kolmannen sukupolven Itä-Länsi -pelaaja

Sekä Eemeli Laineen isä että isoisä pelasivat omilla pelaajaurillaan miesten arvo-otteluissa. 

Eemelin isä Timo Laine pelasi urallaan yhdeksän kautta Superpesiksessä ja hänet valittiin Itä-Länteen kertaalleen vuonna 2000, kolme vuotta ennen Eemelin syntymää.

Eemelin isoisä Heikki Laine pelasi puolestaan seitsemän Itä-Länsi-ottelua sekä kymmenen Liitto-Lehdistö-ottelua. Heikki Laine valittiin urallaan myös kertaalleen vuoden pesäpalloilijaksi vuonna 1968. Laine valittiin tällöin vuoden pesäpalloilijaksi toiseksi korkeimmalta sarjatasolta suomensarjasta!

Heikki Laine arvostettiin elämänurapalkinnon saajaksi Päijät-Hämeen Urheilugaalassa alkuvuodesta. Koko uransa ajan Lahden Mailaveikkoja edustanut Laine on yhä ainoa lahtelainen, joka on valittu vuoden pesäpalloilijaksi.

Kolmannen polven pelaaja Eemeli debytoi Superpesiksessä kaudella 2022 ja viime kaudella hän vakiinnutti lopullisesti paikkansa Pallonlyöjien kokoonpanossa. Etenijätilastossa hän sijoittui seitsemänneksi ja kauden päätteeksi kaulaan ripustettiin SM-pronssia. 

Kuluva kausi on ollut vielä edeltävääkin parempi ja tästä palkinnoksi Eemeli Laine valittiin uransa ensimmäiseen aikuisten arvo-otteluun 21 vuoden iässä. Arvo-otteludebyytti tapahtuu sunnuntaina kotiyleisön edessä ja perheen läsnä ollessa Kouvolassa.

- Pienen pojan unelma käy nyt toteen ja onhan sekin hieno juttu, että pääsee tällaista historiaa tekemään, Laine tuumii.

Historiallisen tapahtuman saavuttaminen ei ole ollut Lahden Maila-Veikkojen kasvatille jokapäiväinen mietinnän aihe, vaikka perheen pesäpallosaavutukset ovatkin tarkasti muistissa.

- Aika vähän sitä olen itse miettinyt. Toki olen tiedostanut, että isä ja isoisä ovat arvo-otteluita pelanneet. Itse olen ajatellut, että pelaan niin hyvin kuin pystyn ja valinta kohdistuu minuun, jos kohdistuu. Olin ajatellut, että se voisi tässä jossain kohtaa lähivuosina olla käsillä, mutta se tuli eteen nyt vähän nopeammin kuin itse ajattelin. Ja samaa sanoi isänikin.

Vinkkejä uran ensimmäiseen arvo-otteluun on lähipiirissä tarjolla siis riittämiin, mutta ainakin toistaiseksi keskittyminen Itä-Länsi-otteluun on jätetty Eemelille itselleen. Laine paljastaa kuitenkin, että 95-vuotiaalta Heikki-vaarilta irtoaa arjessa tasaisin väliajoin neuvoja pelin kehittämiseen.

- Ainakin vaarin itsensä mielestään hänen neuvonsa ovat niitä kaikkein parhaita. Peli on muuttunut aika paljon tässä reilun 50 vuoden aikana, kun hän itse vielä pelasi, mutta häneltä saa kyllä hyvää näkökulmaa asioihin. Jotkut vinkit menevät käyttöön ja jotkut korvan taakse, Laine naurahtaa.

Vaikka valinta arvo-otteluun tulikin pienoisena yllätyksenä, kertoo Laine kuitenkin olevansa erittäin tyytyväinen omaan kauteensa tähän saakka.

- Henkilökohtaisesti kausi on sujunut kyllä hyvin. Olen saanut vakiinnutetun roolin kokoonpanossa ja pääsen sisäpelissä keskittymään ainoastaan 0- ja 1-tilanteisiin. Se on ollut asia, mikä on helpottanut pelaamistani. Tietyllä tavalla pelaaminen on ollut todella selkeää ja omilla vahvuuksilla pelaaminen on toiminut.

- Kun on päässyt pelaamaan hyvällä itseluottamuksella niin peli on sujunut. Välillä tuntuu, että tietynlaista tasalaatuisuutta saisi olla vieläkin enemmän, mutta se alkaa olla sitten jo pilkun viilaamista.

Mitkä asiat ovat Eemeli Laineen suurimmat vahvuudet pelaajana?

- Sisäpelissä koen vahvuudekseni, että näen aika hyvin, mikä lyönti mihinkin tilanteeseen sopisi vastustajan ulkokenttään. Ulkopelissä pelin lukeminen ja rohkeus pelata ovat kehittyneet viime kauteen ja ensimmäisiin Superpesis-otteluihin nähden.

- Koen, että minulla on kokonaisuudessaan sellainen pelurin luonne, rohkeus pelata ja tehdä erilaisia asioita kentällä.

Etevä pelisilmä ja pelurin luonne – voisi ajatella, että tämänkaltaiset vahvuudet ovat ainakin osittain kulkeutuneet Eemeli Laineelle veren perintönä.

Laineen edustama Kouvolan Pallonlyöjät porskuttaa tällä hetkellä miesten Superpesiksen kärkipaikalla ja se on ennen Itä-Länsi-viikonloppua lyönyt Superpesiksessä eniten ja päästänyt vähiten juoksuja.

Sisäpelissä Pallonlyöjien etenijöiden jalkanopeus on ollut läpi kesän päätähuimaavaa, kuten myös lyöjäjokeri Patrik Wahlstenin vire kotiutustehtävissä.

Mikä puolestaan on Kouvolan Pallonlyöjien ulkopelin tämän hetken salaisuus?

- Kyllä se on varmasti sellainen kokonaisvaltaisuus. Meillä ei ole yhtään heikkoa lenkkiä kentällä ja jokainen keskittyy vain omaan rooliinsa. Se vaikuttaa myös paljon, että olemme aika hyvin samalla pohjalla päässeet pelaamaan jo toista vuotta putkeen. Tällöin koko ajan oppii paremmin, mitä kaveri selän takana tekee ja miten hän reagoi eri lyöjiin.

- Luemme peliä hyvin porukassa ja kyllä myös sellainen perussuoritusvarmuus on meillä kaikilla niin korkealla, että vaikea kenenkään on meidän ulkokentästä mitään ilmaiseksi saada.

Pallonlyöjät on ollut kesän vakuuttavin joukkue ja vain kirkkain kelpaa kaulaan Kouvolassa tänä syksynä. Projekti 49 vuoden mestaruudettoman putken katkaisusta etenee tällä hetkellä aikataulussa, mutta matka mestaruuteen on vielä pitkä.

- Kun sarjaa johdamme, niin jonkun on pitänyt onnistua. Meidän pelaamisemme potentiaali on näkynyt jo juoksusuhteessa ja sarjataulukossa. Potentiaalimme on todella korkea, mutta syksyä varten haluamme saada vielä lisää tasaisuutta tekemiseemme koko kahdeksan vuoroparin ajaksi.

Vaikka kauden tavoitteet Laineella siintävät syksyssä, on miehen puheista pääteltävissä, että edessä on odotettu arvo-otteluviikonloppu.

- Tulevana viikonloppuna en aio tehdä mitään muuta kuin nauttia pesiksestä, Eemeli Laine toteaa haastattelun loppukaneetiksi.

Pesäpallon Itä-Länsi-ottelut pelataan tänä vuonna Kouvolassa. Perjantaina 18.7. arvo-otteluviikonlopun käynnistää Kouvolan Pallonlyöjien ja Manse PP:n huippuottelu. Naisten Itä-Länsi pelataan lauantaina 19.7. klo 16. Miehet iskevät yhteen sunnuntaina 20.7. klo 16 alkaen.

Lue lisää: superpesis.fi/ita-lansi

Teksti: Miska Peltoniemi