Kokenut finaalikävijä Virpi Hukka luonnehtii Manse PP:n joukkuetta finaalien alla - ”Joukkueemme on päättäväinen, sisukas ja voitontahtoinen”
Naisten Superpesiksen finaalivaihe siintää edessä, jossa Suomen mestaruudesta taistelevat Porin Pesäkarhut sekä Manse PP Tampereelta. Tamperelaisten leirissä uransa viidettä Suomen mestaruuttaan tavoittelee Virpi Hukka.
Virpi Hukka on pelannut aiemmin urallaan Superpesiksen finaaleissa yhdeksän kertaa. / Kuva: Antti Haapasalo.
Hallitseva Suomen mestari Manse PP pelaa nousukuntoista syksyä. Runkosarjan kolmanneksi sijoittunut Manse kaatoi puolivälierissä Kirittäret puhtaasti 3-0 ja välierissä SMJ:n 3-1. Tulosten lisäksi myös joukkueen peli näyttää selvästi vakuuttavammalta kuin keskikesän peliruuhkassa.
Virpi Hukka, mitkä asiat ovat johtaneet tamperelaisten nousukuntoiseen kauteen?
- Laadukas harjoittelu tulee ensimmäisenä mieleen. Kyllä me olemme koko ajan tienneet, mitä olemme tekemässä, miten harjoittelemme ja mitä meidän pitää pelissämme kehittää. Kaikki on tähdännyt siihen, että olemme syksyllä parhaimmillamme, Hukka toteaa.
Elokuun rauhallisempi pelitahti antoi Manselle aikaa keskittyä harjoituskentällä haluttuihin asioihin.
- Kyllähän me tuossa heinäkuussa pelasimme todella paljon ja siinä oli aika vähän aikaa pitää sitä perussuoritusvarmuutta yllä. Nyt on ollut kivempi tämä elokuu, kun olemme päässeet harjoittelemaan ja tekemään sellaisia täsmäjuttuja, mitä olemme joukkueena kaivanneet. Se näkyy automaattisesti myös siinä pelaamisessa.
Vaikka Manse PP kärsi runkosarjan aikana enemmän tappioita kuin moni ajatteli, joukkueen sisällä henki on pysynyt Hukan mukaan luottavaisena koko kauden ajan.
- Vaikka runkosarjan aikana tuli joitain pistemenetyksiä, joita meiltä ei odotettu tulevan, niin meille kaikkien tärkeintä on ollut se, että tiedämme koko ajan mitä teemme. Meillä on ollut koko ajan halu kehittää peliämme syksyä varten.
Myös Hukka pelaa henkilökohtaisesti mainiota loppukesää tamperelaisten riveissä. Kärkilyöntitilaston voittoon yltänyt Hukka valittiin naisten Superpesiksen elokuun pelaajaksi, jota edelsi valinta heinäkuun kuukauden pelaajaksi.
- Tykkään perustaa myös oman pelaamiseni siihen, että olen kärsivällinen itseni ja pelini kanssa. Minunkin treenaamiseni tähtää siihen, että olisin parhaassa kunnossa silloin kun pudotuspelit alkavat. En hätkähdä, jos oma pelaamiseni ei ole valmista vielä toukokuussa. Treenaan itse vielä aika kovasti fysiikkaa alkukaudesta ja tiedän, että se palkitsee syksyllä. Mutta odotan itseltäni tietenkin vielä pientä steppiä eteenpäin finaaleissa.
- Olen saanut pelini ja itseluottamukseni aika kovalle tasolle, niin silloin on kivointa lähteä pelaamaan finaaleita. Odotan todella kovalla innolla kamppailuita Poria vastaan.
Virpi Hukka voitti kärkilyöntitilaston kolmatta kertaa urallaan. / Kuva: Antti Haapasalo.
Miten Virpi Hukka luonnehtii Mansen joukkuetta finaalien kynnyksellä?
- Joukkueemme on päättäväinen, sisukas ja voitontahtoinen. Tuntuu, että tämä pudotuspelimaailma on saanut meitä vielä joukkueena entistä yhtenäisemmäksi.
Uransa kymmenensiin Superpesiksen finaaleihin suuntaava Hukka uskoo, että moni joukkueensa pelaajista on parhaimmillaan panosten ollessa korkeimmillaan.
- Meidän joukkueessa on kyllä todella kovia pelaajia ja isoja persoonia. Mitä enemmän on panosta, sitä enemmän moni pelaajistamme roihahtaa liekkeihin!
Millainen vastustaja on finaaleissa vastaan asettuva Porin Pesäkarhut?
- Vastassa on laadukas joukkue ja Pesäkarhuilla on hyviä pelaajia sekä sisällä että ulkona. Meidän täytyy myös itse tehdä kovia suorituksia, jotta pystymme pelejä voittamaan.
Pesäkarhut on esittänyt kuluvan kauden aikana vahvaa ulkopeliä, jossa se on onnistunut erinomaisesti myös pudotuspeleissä. Puolivälierissä Mailattaret onnistui tekemään yhteensä 7 juoksua ja välierissä Virkiä onnistui juoksunteossa 9 kertaa.
Porilaisten ulkopeli tulee siis varmuudella antamaan kovan haasteen Mansen sisäpeliarsenaalille.
- Sisällä meidän pitää esittää rohkeaa, mutta hyvin valmistautunutta peliä. Olemme katsoneet paikat mistä pääsemme kentälle, mistä teemme tilanteet ja mistä lyömme juoksut. Meidän pitää kuitenkin pystyä myös pelien sisällä reagoimaan heidän pelaamiseensa. Totta kai lisäksi on oltava itse laadukas mailan varressa sekä etenemässä.
Mikä on Manse PP:n kaava mestaruuden voittamista varten?
- Jokainen tilanne, mikä tuossa finaalisarjassa pelataan, pitää tehdä huolellisesti loppuun saakka. Meidän pitää sietää pelien tasaisuutta ja olla jokaisessa tilanteessa valppaana sekä tehdä parhaamme.