Naisten loppuottelussa heti yleisöennätys? – Avausottelussa valtava panos!
Pitkään torikahveilla spekuloituihin kysymyksiin aletaan vihdoin saada vastauksia. Unico Areenan lehterit täyttyvät Seinäjoella perjantaina, kun naisten loppuottelu Jussittarien ja tamperelaisen Manse PP:n välillä pääsee vauhtiin kello 16 alkaen.
Jussittaret sijoittui edellisen kerran kahden parhaan joukkoon naisten pääsarjassa kaudella 1979. Ⓒ Pasi Kettunen
Ensimmäinen kysymys liittyykin nimenomaan yleisömäärään. Seinäjoella eletään valtaisaa pesisbuumia, joten jopa naisten Superpesiksen sarjaotteluiden yleisöennätys on lähellä. Kauden 2012 viidettä loppuottelua seurasi Jyväskylän Hippoksella 3781 katsojaa, eivätkä vastaavat lukemat ole nyt kaukana. Sekä Seinäjoella että Tampereen Kaupissa pelattaviin loppuotteluihin kannattaakin hankkia pääsyliput ehdottomasti etukäteen!
Heti avauskohtaaminen on tilastojen valossa hyvin merkittävä. Vain neljä kertaa on loppuotteluavauksen hävinnyt joukkue noussut Suomen mestariksi, viimeksi Pesäkarhut Porista Mansea vastaan kaudella 2023.
Joukkueet ovat tätä ennen kohdanneet pudotuspeleissä kolme kertaa. Niin välierissä 2025 kuin puolivälierissä 2021 ja 2017 Manse oli parempi voitoin 3–1.
Ella Korpela on voittanut upealla urallaan jo kuusi naisten Suomen mestaruutta. Ⓒ Pasi Kettunen
Molemmat joukkueet ovat viimeisen kymmenen vuoden aikana nousseet raketin lailla parrasvaloihin. Jussittaret palasi naisten Superpesikseen 20 vuoden tauon jälkeen kaudelle 2015 ja on debyyttikautensa jälkeen ollut yhtäjaksoisesti pudotuspeleissä mukana. Manse PP Edustus perustettiin huippupesäpallon erikoisseuraksi Tampereelle loppuvuodesta 2015. Menestyskulku on ollut mykistävää ja harvinainen tuplamestaruuskin toteutui vuosi sitten. Naisten puolella saldo on kolme mestaruutta, neljä SM-hopeaa ja yksi SM-pronssi. Mitalittomia kausia on vain kaksi.
Jussittaret on runkosarjan voittaja ja ensimmäistä kertaa loppuottelussa. Seuralla on naisten mestaruus vuodelta 1977 ja kolme SM-hopeaa 1970-luvun lopulta, mutta tuolloin sijoitukset ratkaistiin sarjamuotoisesti. Haussa on siis historiallinen saavutus.
Esteenä tiellä on enää kahden edellisen kauden Suomen mestari Manse, jonka joukkue on pitkälti sama kuin vuosi sitten. Kokoonpanosta löytyy hallitseva vuoden pesäpalloilija ja pudotuspelien arvokkain pelaaja Virpi Hukka. Molempien titteleiden voittajia joukkueessa ovat myös Siri Eskola ja Saaga-Angelia Raudasoja. Pudotuspelien arvokkaimman tittelin vei Ella Korpela kaudella 2020, kun Jyväskylän Kirittäret juhli mestarina. Kaikilla Mansen pelaajilla on jo ansioluettelossaan Suomen mestaruus.
Toisin on Jussittarilla. Vain Barona-jokeri Aino-Kaisa Mantere ja Pesäkarhuista seuraan tälle kaudelle siirtynyt Tiia Peltonen ovat aiemmin voittaneet naisten Suomen mestaruuden. Peltonen valittiin häikäisevästi pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi vain 17-vuotiaana kaudella 2021.
Uusiakin avainpelaajia on noussut voittaviin rooleihin. Jussittarien lukkari, heinäkuussa 18 vuotta täyttänyt Matilda Niskakangas lukeutuu historian nuorimpiin loppuottelulukkareihin.
Kattaus on valmiina huimalle loppuottelusarjalle. Jussittaret ja Manse olivat pelinjohtajien ennakkosuosikit jo ennen kauden alkua, eikä kumpikaan ole jättänyt vastaamatta huutoon. Jussittaret on voittanut kaikki tähän saakka pelaamaansa seitsemän pudotuspeliottelua. Manse hävisi kertaalleen Oulun Lippo Naisille puolivälierissä ja Joensuun Mailalle välierissä. Jussittaret vei runkosarjan molemmat keskinäiset kohtaamiset kotiutuskilpailussa, mutta näillä tilastoilla ei enää ole merkitystä. Samalta viivalta lähdetään ja vain otteluvoitoilla on merkitystä.
Naisten loppuotteluiden historiatietoa löytyy tilastopaketista (pdf). Aikataulut on päivitetty ottelut-sivulle ja tuomariasettelut tulospalveluun. Kaikki loppuottelut nähdään Ruudussa studiolähetyksinä.