Superpesiksessä on käynnissä nuorten lukkareiden valtakausi
Vielä muutamia vuosia sitten pesäpalloihmiset olivat huolissaan, löytyykö tulevasta sukupolvesta vastuunkantajia Superpesis-lukkareiksi. Tämä huoli on nyt osoitettu aiheettomaksi.
Kouvolan Pallonlyöjien Elias Pitkänen (20) on yksi miesten Superpesiksen parhaista lukkareista. / Kuva: Antti Haapasalo.
Sekä miesten että naisten Superpesiksessä syöttölautaset on vallattu tällä hetkellä suurilta osin nuorten pelaajien toimesta.
Erityisesti miesten Superpesiksessä lukkareiden nuorennusleikkaus on ollut merkittävää. Miesten Superpesis-joukkueiden lukkareiden keski-ikä on ollut tällä kaudella 22 vuotta. Keskiarvoon on laskettu jokaisesta Superpesis-joukkueesta tällä hetkellä eniten otteluita pelanneen lukkarin ikä.
Sotkamon Jymyn lukkari Miika Keski-Petäjä (31) on joukkueessaan eniten otteluita pelanneista lukkareista iältään vanhin. Keski-Petäjää iältään vanhemmista lukkareista tällä kaudella Superpesis-kentillä ovat esiintyneet ainoastaan 33-vuotiaat Teemu Kinnunen (ViVe) ja Jani Lassila (KeKi).
Lukkareiden keski-iän putoaminen on ollut merkittävää. Esimerkiksi kymmenen vuotta sitten kaudella 2015 miesten Superpesiksen lukkareiden keski-ikä oli vajaat 26 vuotta.
Ruutu Urheilun pesäpalloasiantuntija, viime kauden päätteeksi vuoden lukkariksi valittu Juha Puhtimäki nimesi Ruudun Supermaanantai-lähetyksessä omat valintansa miesten Superpesiksen parhaiksi lukkareiksi.
Puhtimäen kärkikolmikkoon mahtuivat Pattijoen Urheilijoiden Topi Still (21v), Manse PP:n Aapo Komulainen (22v) sekä Kouvolan Pallonlyöjien Elias Pitkänen (20v).
Nuoret lukkarit ovat siis toden totta napanneet miesten Superpesiksessä lukkarivaltikan itselleen.
Myös naisten puolella voidaan puhua nuorten lukkareiden valtakaudesta, mutta suhteessa miehiin, tilanne ei ole niin radikaali.
Huomioon on otettava naisten Superpesis-pelaajien alhaisempi keski-ikä sekä miehiin verrattuna alhaisempi lopettamisikä. Naisissa eniten pelanneiden lukkareiden keski-ikä on ollut tällä kaudella 23 vuotta.
Naisten Superpesiksen ”kokeneempaan kaartiin” lukeutuvat tällä kaudella 30-vuotias Mari Mantsinen (Kirittäret) sekä 27-vuotiaat Minttu Vettenranta (Pesäkarhut) ja Venla Tanhua (Manse).
Ruutu Urheilun Supermaanantai-lähetyksessä valittiin myös naisten Superpesiksen parhaat lukkarit. Asiantuntijatiimin valitsema kärkikaksikko oli Mari Mantsinen sekä hallitseva vuoden lukkari, Lapuan Virkiän Anni Heikkilä (25v).
Katso Supermaantain keskustelu naisten Superpesiksen kahdesta parhaasta lukkarista tästä!
Roihuttarien Erica Rosendahl (18) on yksi naisten Superpesiksen nuorista lukkareista. / Kuva: Antti Haapasalo.
Mutta miksi nuoret lukkarit ovat vallanneet kotipesät itselleen?
Täysin yksiselitteistä vastausta kysymykseen lienee hankala löytää ja luonnollinen sukupolven vaihtuminen on varmasti yksi syy ilmiön taustalla. Lukkareiden ikäjakauma on myös aiemmin Superpesiksen historiassa vaihdellut "aalloittain".
Ruutu Urheilun pesäpalloasiantuntija sekä entinen huippulukkari Antti Tokkari näkee ilmiön taustalla kuitenkin kaksi selkeää tekijää: saatavilla olevan pesäpallomateriaalin kasvun sekä nuorten pelaajien valmennuslaadun parantuminen.
- Nuoret lukkarit pystyvät tänä päivänä katsomaan kaikki mahdolliset pesäpallopelit. Lukkaripelaaminen on kuitenkin aika paljon sekoitusta muiden lukkareiden kopioinnista sekä omasta tyylistä.
- Valmennus on tänä päivänä järjestelmällisempää sekä kokonaisvaltaisempaa nuoresta pitäen. Nuorille on tarjolla esimerkiksi yläkoululeirejä ja urheiluakatemioita. Fysiikkavalmennukseen kiinnitetään myös huomiota jo nuoremmalla iällä ja näin ollen nuoret lukkarit ovat myös fyysisesti valmiimpia pelaamaan 19-20 vuoden iässä kuin aiemmin.
- Niille lukkareille, joilla on halua kehittyä, on todella paljon erilaisia virikkeitä tarjolla, Tokkari toteaa.
Tulevaisuus näyttää säilyykö lukkareiden keski-ikä näin nuorena myös tulevaisuudessa, vai pitävätkö tämän hetken Superpesis-lukkarit pelipaikoistaan kiinni omien pelaajauriensa loppuun saakka!
Teksti: Miska Peltoniemi