Itä-Länsi -ottelut palaavat Sotkamoon yhdentoista vuoden tauon jälkeen
Edessä on hieno viikonloppu, kun pesäpallon Itä-Länsi -ottelut kamppaillaan Sotkamon Marjex Stadionilla! Edellisen kerran arvo-otteluita on pelattu Sotkamossa vuonna 2012, joten Suomen suosituin tähdistö-ottelutapahtuma palaa Kainuuseen yhdentoista vuoden tauon jälkeen.
Tulevana viikonloppuna edessä on historian 88:s kerta, kun pesäpallon arvo-ottelussa mittaa toisistaan ottavat Idän ja Lännen joukkueet. Historian ensimmäinen miesten Itä-Länsi -ottelu kamppailtiin Helsingissä Hesperian kentällä vuonna 1932. Arvo-otteluita ei pelattu sotavuosina 1941, 1942 ja 1944, eikä vuonna 2020 koronapandemian johdosta. Naisten Itä-Länsi -ottelu pelattiin ensimmäisen kerran puolestaan vuonna 1961, joten lauantaina pelattava naisten tähdistö-ottelu on historian 61:s.
Sotkamossa Itä-Länsi -tapahtuma on järjestetty viidesti ennen vuotta 2023. Edellisen kerran Sotkamossa on kamppailtu Idän ja Lännen joukkueiden välillä vuonna 2012, mutta nyt Suomen suurin ja suosituin tähdistöottelutapahtuma palaa Kainuuseen ja viime kesänä uudistuneelle Marjex Stadionille Sapsojärven rannalle.
Kaudeksi 2022 uudistunut Marjex Stadion toimii tämän vuoden Itä-Länsi -otteluiden näyttämönä!
Kuva: Sotkamon Jymy
1990-luvulla Sotkamossa pelattiin arvo-otteluita kolmeen kertaan. Ensimmäisen kerran Sotkamossa pelattiin vuonna 1993, jonka lisäksi Itä-Länsi -ottelut pelattiin vielä perättäisinä vuosina 1998 ja 1999. Neljäs Sotkamossa pelattu Itä-Länsi miteltiin vuonna 2003.
Katso alta tunnelmia Sotkamon Itä-Lännestä 25 vuoden takaa vuodelta 1998!
Kuinka voitot ovat jakautuneet Idän ja Lännen välillä?
Miesten Itä-Länsi -otteluissa voitot ovat jakautuneet melko tasaisesti. Itä on juhlinut voittoa yhteensä 40 kertaa, kun taas Lännen vastaava lukema on 37 voittoa. Tasatulokseen on päädytty kymmenen kertaa. Viime vuosina useimmin voittoa on juhlinut Itä, sillä edellisestä kuudesta arvo-ottelusta Itä on juhlinut voittoa neljä kertaa. Tätä edelsi kuitenkin Lännen kuuden vuoden mittainen voittoputki.
Sen sijaan naisten Itä-Länsi -otteluissa Länsi on ollut hallitseva osapuoli edelliset vuodet. Itä on juhlinut naisten Itä-Lännen voittoa viimeksi Helsingissä vuonna 2010, joten perättäisiä voittoja Lännen joukkueelle on kertynyt nyt jo 11 kappaletta. Ennen historian 61:ttä Itä-Länsi -ottelua voitot ovat jakautuneet Lännelle 32 kertaa ja Idälle 25 kertaa. Tasapeliin on päädytty kolmesti.
Idän joukkueille Sotkamo on ollut hyvä paikka arvo-otteluille, sillä Sotkamossa pelatuista miesten arvo-otteluista Itä on vienyt voitot nimiinsä neljänä vuonna viidestä. Naisten puolella Itä on voittanut Sotkamossa kolmesti ja Länsi kahdesti.
Mitä Itä-Länsi -viikonloppu merkitsee järjestäjäkunta Sotkamolle?
- Kyllähän se hieno juttu on, että Itä-Länsi järjestetään Sotkamossa. Sotkamo varmasti profiloituu pesäpallon kautta monille suomalaisille ja omille kuntalaisillekin, niin Itä-Länsi on hyvä näyteikkuna lajista kaikille. Matkailun kannalta Itä-Länsi on tänä vuonna sopivassa kohtaa kesää. Heinäkuu on sesonkikuukausi ja kaikki majoituspaikat on käytännössä Sotkamossa ja Vuokatissa täynnä. Tämä jatkaa kivasti vielä matkailukautta, kertoo Sotkamon kunnanjohtaja Mika Kilpeläinen.
Sotkamon kunnan merkitys tulevan Itä-Länsi viikonlopun järjestelyissä on merkittävä kuten aina järjestävällä paikkakunnalla, mutta tämän vuoden arvo-ottelun upeista olosuhteista ja stadionista on syytä erityisesti kiittää Sotkamon kuntaa.
- Onhan se hyvä uudistus, että olosuhteet on nyt päivitetty tähän päivään. Hiukka alueena on sellainen, että se mahdollistaa monenlaista muutakin toimintaa. Pesäpallo on se kesän ykkösjuttu, mutta kahden viimeisen kesän aikana stadionilla on järjestetty monenlaista muutakin tapahtumaa, kuten teatteriesityksiä ja konsertteja. Uudistuneet olosuhteet varmasti helpottavat niidenkin järjestämistä. Hiukan aluetta on kokonaisuutena tarkoitus kehittää koko ajan, kertoo Kilpeläinen.
Kunnanjohtaja Mika Kilpeläinen on tuttu mies monelle myös pesäpallokentiltä. Kilpeläinen pelasi pelaajaurallaan Superpesistä Imatran Pallo-Veikoissa, Joensuun Mailassa, Oulun Lipossa sekä tietenkin myös Sotkamon Jymyssä, jossa hän voitti suomenmestaruuden syksyllä 1997.
- Itä-Länsi -otteluissa on aina kaikki lajin huiput paikalla. Kun katsotaan vaikkapa henkilökohtaisia tilastoja niin aika paljon on tulevana viikonloppuna pelaajia kentällä, jotka ovat kaikkien aikojen tilastoissa vaikkapa kymmenen parhaan pelaajan joukossa, Kilpeläinen jatkaa.
- Kannattaa kyllä tulla katsomaan Itä-Länsi -otteluita Sotkamoon, Kilpeläinen päättää!
Itä-Länsi -viikonlopun ohjelma:
Perjantai 4.8.2023
Klo 13:30 Poikien 65. Itä-Länsi -ottelu
Klo 18:00 Sotkamon Jymy vs Manse PP
Lauantai 5.8.2023
Klo 11:00 Tyttöjen 46. Itä-Länsi -ottelu
Klo 16:00 Naisten 61. Itä-Länsi -ottelu
Sunnuntai 6.8.2023
Klo 13:00 Miesten 88. Itä-Länsi -ottelu
Teksti: Miska Peltoniemi