Nämä joukkueet ovat miesten Superpesiksen haastajat kaudella 2023

13. Alajärven Ankkurit

Viime kauden sijoitus: Nousu Superpesikseen
Joukkueen ensisijainen tavoite: Sarjapaikan säilyttäminen

Tulijat: Sasu Iivarinen (IPV), Elmeri Iivonen (LP), Onni Juurakko (APV)
Lähtijät: Antti Toivola (Ura)

Viime kesän Ykköspesis-sensaatio Alajärven Ankkurit lähtee tulevaan Superpesis-kauteen nuorella joukkueella, jonka kokoonpanon runko rakentuu vahvasti omista kasvateista. Joukkue säilyi viime kaudesta kasassa liki täydellisesti ja tämän kauden kokoonpanossa Ankkureiden omia kasvatteja on peräti 13.

Alajärven Ankkurit putosi Superpesiksestä kauden 2019 päätteeksi, ja se pelasi kolme Ykköspesis-kautta maltillisesti uutta tulemistaan valmistellen. Kitron kotiyleisö herätettiin viime syksynä kovaan hurmioon ja Alajärvellä juhlittiin sarjanousua hienosti yhteen hitsautuneen joukkuepelin ansiosta.

Pääsarjapesäpallon paluu Alajärvelle reilun kolmen vuoden tauon jälkeen on koko kaupungille iso asia ja Ankkureiden kotikenttä tulee varmasti olemaan vaikea paikka vierailtavaksi. Kotikentän lisäksi AA:n vahvuuksiin lukeutuu joukkueen ulkopeli.

Ankkureiden joukkueessa mielenkiintoa riittää nuorten pelaajien kohdalla. Loimaan Palloilijoista hankittu nuori lupaus Elmeri Iivonen hankittiin Loimaalta joukkueen toiseksi lukkariksi ja koppari Tuukka Etula omaa huiman potentiaalin läpimurrolle sekä ison vastuun yhdeksikön kotiuttajana. Pelinjohtajien kyselyssä Etula nimettiin myös kertaalleen kauden nuoreksi läpimurtopelaajaksi.

Sisäpelissä Ankkurit nojaa ykköskärkensä peliä vahvaan pomppupelaamiseen. Ankkureiden omat kasvatit Mikael Penninkangas ja joukkueen kapteeni Nestori Yli-Sissala ovat olleet viime vuosien ajan Ykköspesiksen parhaita vaihtolyöjiä ja heiltä odotetaan paljon tulosta myös tällä kaudella.

Nousijajoukkueen kohdalla katseet kiinnittyvät kotiutuspuoleen ja siihen, kuka lyö tarvittavat ratkaisujuoksut Ankkureille. Lyöjäjokereina pelaavat nuoret Juho Ihamäki sekä Riku Utanen ovat tulevana kesänä kovan vastuun edessä joukkueensa sisäpelin ratkaisijoina.

Nestori Yli-Sissala toimii Ankkureiden kapteenina myös tällä kaudella!

Kuva: Ville Vuorinen

12. Koskenkorvan Urheilijat

Viime kauden sijoitus: 12. / Säilytti sarjapaikan putoamiskarsintojen kautta
Joukkueen ensisijainen tavoite: Pudotuspelipaikka

Tulijat: Antti Kortteenperä (KaMa), Marko Pelkonen (Lippo), Ville Takala (ViVe), Niko Tuikka (SoJy, laina), Aleksanteri Huotari (SoJy, laina)
Lähtijät: Jere Dahlström, Jaakko Erkkilä (APV), Mika Joensuu, Otto Kauppinen (KiPa), Aku Kettunen (KiPa), Tony Latvala (JymyJussit), Ville-Veikko Olli (IPV), Ville Veittikoski (PattU), Veli-Pekka Yli-Hirvelä

Koskenkorvan Urheilijat on jäänyt pudotuspelisijojen ulkopuolelle neljän viime kauden päätteeksi ja viime syksynä se säilytti sarjapaikkansa putoamiskarsintojen kautta, kun se pudotti ensin Kankaanpään Mailan ja kaatoi tämän jälkeen Ykköspesiksen toiseksi sijoittuneen Haminan Palloilijat. Tällä kaudella joukkue metsästää pudotuspelipaikkaa uudistuneella joukkueella.

KoU:n joukkue on uudistunut viime kaudesta melko paljon ja uusia pelaajia on haalittu joukkueeseen liki joka puolelta Suomea. Koskenkorvan Urheilijat vahvistui muun muassa kahdella erinomaisella lainapelaajalla Sotkamon Jymystä.

Toinen lainamiehistä, Niko Tuikka on lupaava pelaaja KoU:n etukentälle ja sisäpelissä Jymyn kasvatti pystyy pelaamaan numeroilla kolme ja neljä. Edelliskaudet Ykköspesiksessä pelannut Tuikka pääsee pelaamaan ensimmäisen kokonaisen Superpesis-kautensa ja ottaa varmasti isoja kehitysaskeleita kesän edetessä.

Aleksanteri Huotarin hankinta keväällä nosti KoU:n osakkeita roimasti ylöspäin. 19-vuotias Huotari pelasi jo viime kaudella liki täyden Superpesis-kauden pelaten 26 ottelussa Jymyn paidassa. Huotari ottaa ulkopelissä paikan KoU:n linjasta, jonka lisäksi hän pystyy pelaamaan saranapelaajana ja kotiuttamaan numerolla 5.

Kotiutuspuolella mielenkiintoinen seurattava on myös kokenut lyöjäjokeri Marko Pelkonen. 38-vuotiaan konkarin tilastoista löytyy yli 550 Superpesis-ottelua, joissa historian kirjoihin on syntynyt liki 850 juoksua. ”Peleltä” odotetaan kovaa tulosta juoksujen muodossa myös tänä kesänä.

Pelinjohtajista kaksi povaa Koskenkorvan Urheilijoista tämän kauden yllättäjäjoukkuetta. Mikäli joukkueen uudet ja paikoin myös nuoret vastuunkantajat onnistuvat omissa rooleissaan, on KoU:lla hyvä mahdollisuus tähän titteliin. Joukkueen pelinjohtaja Antti Kuusisto johtaa joukkuettaan laadukkaasti ja kääntää varmasti jokaisen kiven pudotuspelipaikan metsästyksessä.

11. Pattijoen Urheilijat, Raahe

Viime kauden sijoitus: 11.
Joukkueen ensisijainen tavoite: Sarjapaikan säilyttäminen

Tulijat: Erkka Gröhn (JoMa), Arttu Kallio (HP-K), Antti Kiiskinen (SoJy, laina), Ilmari Kustula (Ura), Ville Veittikoski (KoU)
Lähtijät: Timo Hanhisalo (YK), Paavo Pelto (KiPa), Simo Rahunen (lop.)

Perttu Westersundin johtama Pattijoen Urheilijat lähtee Superpesis-kauteen haastajana ja tavoitteenaan sillä on sarjapaikan säilyttäminen kaudelle 2024. Pelinjohtaja Westersund sai viime kesänä PattU:n joukkueesta paljon irti ja se säästyi viime syksynä putoamiskarsinnoilta pirteiden peliesitysten seurauksena.

Nuoresta joukkueesta nousi kesän aikana esille useita onnistujia ja pelaajat kehittyivät kauden aikana kovasti. Pelinjohtajana Westersund on parhaimmillaan nuorten pelaajien kanssa ja siinä piilee PattU:n potentiaali myös kesällä 2023.

Tulevalle kaudelle Pattijoen Urheilijoiden nuori joukkue nuorentuu entisestään, kun lähtijälistalta löytyy kolme konkaria: Timo Hanhisalo, Paavo Pelto sekä Simo Rahunen. Tulijapuolella PattU hankki joukkueeseensa useita nuoria lupauksia, jonka lisäksi Sotkamon Jymy lainasi Antti Kiiskisen Raaheen. Kiiskinen tuo Pattijoen Urheilijoihin laatua sekä sisä- että ulkopeliin.

Viime kauden onnistujiin Raahessa lukeutui lyöjäjokerikaksikko Juuso Keski-Koukkari sekä nuori Martti Viitasalo, jotka löivät 56 & 37 juoksua ja olivat keltamustien takuumiehiä kotiutusosastolla. PattU-fanit pääsevät nauttimaan Viitasalon otteista vielä pitkään, sillä 21-vuotias lyöjäjokeri allekirjoitti talven aikana jatkosopimuksen Pattijoelle aina syksyyn 2026 saakka.

Yksi Superpesis-kauden 2022 sensaatiopelaajista oli Pattijoen Urheilijoiden lautasen herra, Topi Still. Nuori rovaniemeläislähtöinen lukkari pelasi ensimmäisen Superpesis-kautensa hienoin ottein ja Still palkittiin syksyllä ansaitusti Vuoden tulokkaan -tittelillä.

Lisäksi Pattijoelta on nousemassa myös kirkas etenijätähti. Mikael Mäkelä oli jo yksi viime kauden nopeimmista etenijöistä pesäväleillä ja talven hallipelit ovat osoittaneet nuoren miehen olevan huippujuoksussa myös tulevan kesän kamppailuita varten. Viime kesänä Mäkelä toi PattUlle 36 juoksua ja samaa on odotettavissa myös tänä kesänä. 19-vuotias huippulupaus lienee tällä hetkellä yksi seuratuimmista Superpesiksen etenijälupauksista myös muiden seurojen kiikareissa.

Juuso Keski-Koukkarilta odotetaan tehoja myös tänä kesänä!

Kuva: Ville Vuorinen

10. Imatran Pallo-Veikot

Viime kauden sijoitus: 10.
Joukkueen ensisijainen tavoite: Pudotuspelipaikka

Tulijat: Atte Brandt (KPL, MYP), Matias Kauppinen (Lohi), Nino Muuruvirta (HP), Ville-Veikko Olli (KoU), Tommi Piirainen (KeKi)
Lähtijät: Konsta Hyötyläinen (Manse), Sasu Iivarinen (AA), Toni Kohonen (lop.), Ville-Markus Kosonen, Toni Laakso (lop.), Ville Pietinen (PuPe)

Imatran Pallo-Veikot palasi Superpesis-kartalle vuonna 2017, josta lähtien IPV sijoittui tasaisen niukasti pudotuspelien ulkopuolelle ja runkosarjan sijalle yhdeksän. Tähän sarjaan saatiin ensimmäistä kertaa muutos syksyllä 2021, jolloin Imatralla venyttiin pudotuspelipaikkaan ja puolivälieräsarja Manse PP:tä vastaan ratkesi vasta viidennessä ottelussa. Viime vuonna IPV:n kausi päättyi runkosarjaan ja sijalle 10.

Nyt imatralaisten kurssia takaisin pudotuspelejä kohti kääntää Vesa ”Vesseli” Toikka, jolla on edessään uran ensimmäinen kausi pelinjohtajana Superpesiksessä. Pelaajapuolella IPV hankki useamman pelaajan Ykköspesiksestä sekä kovassa kotiutusvireessä viime kauden pelanneen Ville-Veikko Ollin Koskenkorvalta.

Lähtijöinä IPV menetti muun muassa kaikkien aikojen pesäpalloilija Toni Kohosen sekä Ville Pietisen ja Konsta Hyötyläisen. Etenkin Hyötyläisen siirto Tampereelle tekee ison loven IPV:n joukkueeseen. Hyötyläinen on ollut viime vuosien ajan erittäin tärkeä palanen imatralaisten polttolinjassa.

Kahden vuoden ajan Imatran Pallo-Veikkojen ulkopelin kapellimestarina toiminut Rasmus Surakka on joukkueensa ulkopelin kantava voima myös tulevana kesänä. Surakan odotetaan hiekoittavan vastustajien sisäpelin rullaamista etenkin vaihtotilanteissa, jonka lisäksi myös sisäpelissä häneltä on odotettavissa aiempaa suurempaa vastuuta. Talven harjoitusotteluissa Surakkaa on peluutettu IPV:n ykköskärjessä numerolla kolme.

IPV:n lyöjäjokerikaksikko on mielenkiintoinen pari seurattavaksi. Atte Brandt oli viime kesänä Ykköspesiksessä paikoitellen jopa pitelemätön kotiuttaja. Vaikka 25-vuotiaalta Jyväskylän Kirin kasvatilta löytyy Superpesis-kokemusta usealta kaudelta, pelaa hän ensimmäistä kertaa koko kauden ajan isossa tulosvastuussa.

Toinen IPV:n lyöjäjokereista, Tommi Piirainen on Brandtin tavoin Ykköspesiksen lyöjäkuningas, vuodelta 2019. Imatra on sopinut Piiraiselle pelipaikaksi jo aiemmin, sillä Piirainen löi kaksi vuotta sitten IPV:n paidassa 50 juoksua runkosarjan aikana. Kausi 2021 oli osoitus Piiraisen lyöntivoimasta, vaikka viime kausi ensin Mansen ja sitten KeKin paidassa olikin vaikea.

Menestyäkseen Imatran Pallo-Veikot tarvitsee tykkionnistumisia molemmilta lyöjäjokereilta. IPV:n onneksi molemmilla lyöjämiehillä uran parhaat kaudet ovat vielä edessä, joten huippusuorituksiin on mahdollista yltää jo tämän kauden aikana.

9. Seinäjoen JymyJussit

Viime kauden sijoitus: 9.
Joukkueen ensisijainen tavoite: Sarjapaikan säilyttäminen

Tulijat: Tino Alaspää (Lippo), Aleksanteri Haukka (IPV), Aapo Hiltunen (Lippo), Miika Keski-Petäjä (Lippo), Tony Latvala (KoU)
Lähtijät: Jaakko Hautaniemi, Benjamin Laaksoharju, Joona Lehtinen (KiPa), Veeti Näppä, Tero Tyynelä (SMJ)

Kaudelle 2020 JymyJussien viuhkan varteen hypännyt Jussi Parvi jatkaa neljättä kautta putkeen pelinjohtajana Seinäjoella. Laadukasta valmennustyötä tehnyt Parvi on onnistunut säilyttämään JymyJussien pään pinnalla hienosti haastavistakin hetkistä huolimatta. Harjoituspelien perusteella Parven JymyJussit esittää tulevalla kaudella railakasta pesistä pelikentillä, jossa ei pelätä riskinottoa.

Pelinjohtajien papereissa Seinäjoen JymyJusseissa on kenties ainesta tämän kesän yllätykseksi, sillä kolme pelinjohtajaa nimesi kausirankingeissa seinäjokiset kauden yllättäjäjoukkueeksi. JymyJussien pelaajahankinnat ovat pääosin nuorta kaartia, joten potentiaalia kehitykselle joukkueessa piisaa. Yllätysodotuksista huolimatta joukkueen oma tavoite tulevalle kesälle on kuitenkin maltillinen, ja se tavoittelee ensisijaisesti sarjapaikan säilyttämistä.

Tulijapuolella JymyJussit vahvistui kolmella erinomaisella pelaajalla Oulun Liposta. Tino Alaspää ja Aapo Hiltunen ovat nuoria potentiaalisia pelaajia, jotka ovat jo osoittaneet taitonsa Ykköspesis-tasolla ja nyt edessä on hyppy sarjaporrasta ylöspäin.

Etenkin Hiltusesta on kuoriutumassa loistava kotiuttaja, joka pääsee näyttämään taitonsa nyt Superpesis-tasolla. Viime kaudella Hiltunen iski Ykköspesiksessä 24 otteluun yhteensä 48 juoksua. Pelinjohtajista kaksi nimesi 19-vuotiaan Oulun Lippo Junioreiden kasvatin kauden potentiaaliseksi nuoreksi läpimurtopelaajaksi.

Joona Lehtisen jättämä aukko JymyJussien ulkopelin sydämenä on suuri, mutta Miika Keski-Petäjä oli paras sekä loogisin valinta vapaana olleista lukkareista seinäjokisten lautasen herraksi. Samalla Keski-Petäjä tuo joukkueen ulkopelaamiseen myös uudenlaisia mahdollisuuksia, mitkä näkynevät kentällä nopean temmon pelaamisena.

JymyJussien joukkue on kokenut viime vuosien aikana myös vaikeita hetkiä, mutta nyt maltillisesti eteenpäin tahtova sekä harkittuja hankintoja tehnyt joukkue on löytänyt oman polkunsa. Tuleva kesä näyttää mihin tämä riittää.

8. Kiteen Pallo -90

Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 8. / Puolivälierätappio Vimpelin Vedolle
Joukkueen ensisijainen tavoite: Pudotuspelipaikka

Tulijat: Otto Kauppinen (KoU), Aku Kettunen (KoU), Joona Lehtinen (JymyJussit), Paavo Pelto (PattU)
Lähtijät: Jesse Eskelinen (Tahko), Sami Partanen (lop.), Hannes Pekkinen (SoJy), Elmeri Purmonen (SoJy), Miika Timonen (KPL, MYP)

Kiteen Pallo on ollut yksi viime vuosien tasaisimmista suorittajista miesten Superpesiksessä. Se on edennyt pudotuspeleihin kahdeksan kertaa viimeisen kymmenen kauden aikana. Viimeisestä mitalista Kiteellä on kuitenkin aikaa jo kohta 18 vuotta.

Vaikka Kitee on paikkakuntana pieni, on seuran juniorituotanto edelleen loistavalla tasolla. Vuosittain edustusjoukkueen rinkiin nousevien nuorten pelaajien pohjalle on hyvä rakentaa tulevina vuosina KiPan seuraavia kehitysaskeleita, mutta tämä vaatii, etteivät omat kasvatit siirry Kiteeltä vastustajien leipiin.

Tulevaisuudensuunnitelmansa KiPa löi viime syksynä lukkoon, kun Sami Partanen hyppää Kiteen Pallon viuhkaan kolmivuotisella pelinjohtosopimuksella kausiksi 2024-2026. Raamit tulevaisuuden rakentamiselle ovat ainakin siis jo luotuna.

Omien kasvattien Hannes Pekkisen ja Elmeri Purmosen lähdöt Sotkamon Jymyyn kirpaisevat kovasti, sillä molemmat pelaajista ovat olleet viime vuosien avainpelaajat Kiteen Pallon paidassa. Myös Jesse Eskelinen siirtyi Hyvinkäälle, jonka myötä KiPa menetti yhden runkopelaajan sisäpelistään.

Kovista lähtijöistä huolimatta, myös tulijapuolella on laatua. Kiteen Pallo nappasi viime syksyn siirtomarkkinoilta halutun pelaajan itselleen, kun viime kaudella sarjan parhaimpien lukkarien joukkoon noussut Joona Lehtinen siirtyi JymyJusseista Kiteelle. Lehtinen tuo mukanaan Kiteelle oman tunnistettavan pelityylinsä, jossa etenijät saavat olla tarkkana lukkarin heittorallien kanssa.

Lehtisen lisäksi KiPa vahvistui myös kahdella muulla Etelä-Pohjanmaan pelaajalla, kun Koskenkorvan Urheilijoiden avainmiehiin kuuluneet Aku Kettunen ja Otto Kauppinen siirtyivät KiPaan. Kettusen huippukausi toi keskikesällä Itä-Länsi -valinnan ja siirron loppukaudeksi Manse PP:n hopeajoukkueeseen. Kauppinen hankittiin täyttämään Elmeri Purmosen jättämää kärkimiehen roolia ja ulkopelissä 23-vuotias Halsuan Toivon kasvatti ottaa paikkansa KiPan etukentältä.

Kiteellä on myös useita varmoja runkopelaajia joiden varaan on hyvä rakentaa joukkueen menestystä kohti pudotuspelejä. Laadukas kopparipari Samu-Kalle Varonen & Lassi Vasarainen huolehtii KiPan takakentästä ja Matias Litmanen sekä Samu Vainikaisen ovat pätevä kaksikko sisäpeliin numeroilla kolme ja neljä.

Kiteen Pallon sisäpelissä ison vastuun harteilleen saa myös Jiri Pippola, jolla on alla hyvä 62 juoksun kausi viime kesältä. Pippolalta vaaditaan kuitenkin entistä enemmän tehoja taululle, jotta KiPa menestyy viime vuosia paremmin.