Sami Partasen huikeaa pelaajauraa juhlitaan avoimessa kansanjuhlassa Saarella 3. syyskuuta
Sami ”Eko” Partanen on eittämättä tunnetuin urheilija, joka on noussut Saaren Urheilijoista huipulle ja valtakunnalliseen tietoisuuteen. 26 pääsarjakauden aikana Partanen voitti kolme Suomen mestaruutta, pelasi tilastokakkoseksi oikeuttavat 655 superpesisottelua ja huimat 16 Itä-Länttä sekä takoi 2609 kärkilyöntiä ja 807 tehopistettä.
Sami "Eko" Partasen pelaajaura päättyi neljänteen puolivälieräotteluun Vimpelin Vetoa vastaan Kiteen Rantakentällä 25.8. Partanen edusti Kiteen Palloa 21 kauden ajan ja voitti seuran väreissä kolme Suomen mestaruutta. Kuva: Niilo Hirvonen.
Pelaajan roolissa ovat enää jäljellä viralliset jäähyväiset. Mikä hienointa, ne järjestetään tarinan alkulähteillä, Akonpohjan pesäpallostadionilla Saarella lauantaina 3. syyskuuta.
Tapahtumapäivä käynnistyy Isät vs. Pojat -juhlaottelun merkeissä kello 15. Juhlat jatkuvat Juholan Biisoniareenalla Uukuniemessä kello 17.30 (ruokailu ennakkovarauksella). Urheilutoimittaja Janne Eerikäinen pitää puheen päivänsankarille, jota haastattelee Imatran Pallo-Veikkojen ottelukuuluttajana toimiva Vesa Surakka kello 19. Otteluun sekä Biisoniareenan tapahtumiin on vapaa pääsy.
Juhlat jatkuvat pitkään illan ja yön tunneille saakka. Vetävä-yhtye aloittaa oman show’nsa kello 22.
Saaren Urheilijat perustettiin kolmen kyläseuran – Tarnalan Yrityksen, Maironiemen Veikkojen ja Saaren Sisun – toimesta 20.3.1950. Seurahistoria tuntee 23 suomensarjakautta pääosin 1970-90-luvuilla. Saarelta on ponnistanut eri seuroihin useita lahjakkaita pesäpalloilijoita, joista Sami Partanen on menestynein. Legendan paluu Akonpohjan pesäpallostadionille tapahtuu 3. syyskuuta – toivottavasti mahdollisimman runsaslukuisen yleisön edessä.