Seinäjoen JymyJussit ja Koskenkorvan Urheilijat aloittavat Halli-SM-pelit viikonloppuna
Tänä viikonloppuna Halli-SM-alkulohkoissa on luvassa kolme miesten ottelua. Seinäjoki ja Koskenkorva esiintyvät ensi kertaa, samoin Imatran Pallo-Veikot.
Alkulohko B:ssä urakkansa avaava Seinäjoen JymyJussit pelaa kaksi ottelua viikonloppuna. Viime kauden heikosti aloittanut ja vain yhden voiton (13:sta) ennen heinäkuuta ottanut joukkue pelasi vahvan loppukauden, kaatoi kaikki päävastustajansa ja varmisti sarjapaikan ilman karsintoja. Kauden jälkeen seura kiinnitti useita runkopelaajia jatkamaan. Lähtijöitä olivat Kiteen lukkarikseen hankkima Joona Lehtinen, ykköspesikseen nousseeseen Seinäjoen Maila-Jusseihin siirtynyt Tero Tyynelä ja Alajärvelle lähtenyt Riku Utanen.
Kotiutusosastoa Markus Hallasuon rinnalle tuli vahvistamaan Aapo Hiltunen, uusi lukkari on Miika Keski-Petäjä ja lupaava, mutta loukkaantumisista kärsinyt etenijä–vaihtaja Tino Alaspää siirtyi edellä mainitun kaksikon lisäksi Oulun Liposta. Heidän lisäkseen Oulusta tulijoihin kuuluu valmennustiimiä vahvistava kokenut Santeri Haipus. Myös jo viime kaudella JymyJusseissa pelannut Oskari Salmela omaa vahvan Lippo-taustan. Muita uusia kasvoja ovat Tony Latvala Koskenkorvalta ja Aleksanteri Haukka Imatralta.
JymyJussien kotistadionin tekonurmialustaa uusitaan kesäksi ja se tarkoittaa kauden alkamista vieraskiertueella sekä kentän pehmentymistä ainakin alkuun. Hallipelinsä JymyJussit pelaa Seinäjoen areenan kovalla alustalla, mutta esimerkiksi kärkietenijä Tuomas Raunio saattaa joutua tulemaan toimeen ilman pomppua kesän kotipeleissä. Tämän viikonlopun Halli-SM–otteluissa Seinäjoki pääsee kokeilemaan samoista sijoista ennakkokaavailuissa kamppailevia kahta Etelä-Pohjanmaan vastustajaansa, Alajärven Ankkureita (tänään) ja Koskenkorvan Urheilijoita (huomenna) vastaan.
Pelinjohtajana jatkaa Jussi Parvi. Seinäjoki on pelannut yhden harjoitusottelun Koskenkorvaa vastaan Kuortaneella. KoU voitti kohtaamisen 1–0 (3–1,1–1).
Koskenkorvan viime kausi oli peilikuva paikallisvastustaja Seinäjokeen nähden. Joukkue aloitti hyvin, mutta kesäkuun puolivälin jälkeen ote kirposi ja seurasi viidentoista ottelun putki, jonka aikana ilmajokiset voittivat vain yhden ottelun (Kankaanpäätä vastaan) ja hävisivät 14 kertaa puhtaasti jaksoin 2–0. Kausi päättyi karsinnoissa, joissa Koskenkorva pudotti Kankaanpään ykköspesikseen suoraan kolmessa ottelussa ja nitisti Haminan voitoin 3–1 varmistaen sarjapaikkansa.
Joukkue uusiutui radikaalisti viime syksyllä, kun Tony Latvala, Ville-Veikko Olli (Imatralle), Ville Veittikoski (Pattijoelle), Otto Kauppinen (Kiteelle), Aku Kettunen (Kiteelle) ja Jaakko Erkkilä (Alavudelle) lähtivät edustamaan muita seuroja. Mikko Vainionpään tilalle uudeksi pelinjohtajaksi tuli aikoinaan pääsarjauransa härkäpaidoissa aloittanut – ja parikymmentä vuotta myöhemmin Etelä-Pohjanmaan kiertueen jälkeen lopettanut, yhdeksän SM-mitalin Antti Kuusisto.
Uusia pelaajia ovat Antti Kortteenperä (viime kaudella Kankaanpään Maila), Santtu Luhtavaara (Oulun Lippo), Matias Rauhala (Kouvolan Pallonlyöjien ykköspesisjoukkue) Ville Takala (Vimpelin Veto), Niko Tuikka (Puijon Pesis). Konkarikotiuttaja Marko Pelkonen (Lippo) korvaa kaikkien aikojen lyöjätilastoa johtavan Jere Dahlströmin. Koskenkorva on ilmoittanut virittelevänsä yhteistyötä Sotkamon Jymyn kanssa. Tuikan (Jymy-kasvatti) lisäksi on mahdollista, että nuoria pelaajia saapuu Ilmajoelle Kainuusta lisää.
Seinäjoen lisäksi Koskenkorva on kohdannut hallissa toisen alkulohkovastustajansa Alajärven Ankkurit, jonka se kaatoi Alajärven Pallohallissa 2–1 (3–4,2–1,3–0).
Viikonlopun Halli-SM-ottelut:
la 11.2. Alajärven Ankkurit - Seinäjoen JymyJussit, Seinäjoki Areena 13:00
su 12.2. Imatran Pallo-Veikot - Kiteen Pallo-90, Ukonniemi Areena 13:00
su 12.2. Seinäjoen JymyJussit - Koskenkorvan Urheilijat, Seinäjoki Areena 15:00