Tomi Niskanen jatkaa viuhkassa ja Emma Kiviniemi etukentällä uudistuvassa Virkiässä
Pisimpään yhtäjaksoisesti, vuodesta 1969 Superpesiksessä pelannut ja historiallisesti 18 kertaa peräjälkeen mitaliotteluihin yltänyt Lapuan Virkiä on uuden edessä. Kokeneessa pelaajarungossa tapahtuu vaihtuvuutta, jota seura on paikannut sopimuksilla nuorten lahjakkuuksien kanssa.
Pelinjohtaja Tomi Niskanen ja Emma Kiviniemi punovat juonia Virkiässä myös kaudella 2026. Ⓒ Antti Haapasalo
Samalla mannerlaatat ovat liikkuneet naisten Superpesiksessä. Joensuun Maila vahvisti merkittävästi rivejään ja paikalliskilpailija Jussittaret Seinäjoelta hankki todellisen huippupelaajan Tiia Peltosen nimekkääseen joukkueeseensa.
– Naisten Superpesiksen vaatimukset ja kilpailu niin kentällä kuin sen ulkopuolella ovat viime vuosina kiristyneet huomattavasti. Virkiä on reagoinut toimintaympäristön muutoksiin palkkaamalla jo viime syksynä täysipäiväiseksi toiminnanjohtajakseen Samuli Kytölän. Seura panostaa myös urheilupuolen ja juniorivalmennuksen kehittämiseen uuden urheilustrategian myötä, Virkiä tiedottaa.
Organisaatio vahvistui lisää alkusyksystä, kun Virkiä palkkasi nuorimpiin junioreihin keskittyvän junioripäällikön rinnalle Tomi Niskasen valmennuspäällikökseen. Niskasen vastuualueelle kuuluvat seuran valmennuksen kehittäminen, uuden urheilustrategian jalkauttaminen ja virkiäläisen pelaajapolun kirkastaminen sekä Lapualla käynnistyneen pesäpallon akatemiaryhmän toiminta.
Virkiän kannattajille takuulla iloinen asia on jatko pelinjohtajana. Niskanen on voittanut viuhkassa miesten Suomen mestaruuden Vimpelin Vedossa 2022 ja SM-pronssia 2021 sekä naisten SM-pronssia Virkiässä 2019.
– Palo valmentamiseen syttyi syksyn aikana entistä kirkkaampana nuorten valmennuksessa toimiessa. Uudistunut sekä nuorentunut joukkue luo valmennukselle mukavan haasteen ja kipinän pelaajien kehittämiseen. Hienoa on saada nuoria ja innokkaita valmentajia tiimiin mukaan ja jakamaan vastuuta eri osa-alueille, Niskanen toteaa Virkiän Instagramissa.
Tomi Niskanen jatkaa Lapuan Virkiän pelinjohtajana kaudella 2026!. Ⓒ Antti Haapasalo
Etukentälle joukkue kiinnitti huipputärkeän palasen. Itä-Länsi-pelaaja, koko tähän saakka 10 kauden mittaisen Superpesis-uransa Virkiää edustanut seuran oma kasvatti Emma Kiviniemi rustasi nimensä jatkosopimuspaperiin.
– Virkiässä jatkaminen on aina etuoikeus. Uuteen haasteeseen tarttuminen houkutteli vielä vanhoillakin päivillä. Tahdon olla mukana näkemässä ja kokemassa uuden aikakauden Virkiän, Kiviniemi kertoo Virkiän tiedotteessa.
Muutoksista huolimatta Virkiä on ottanut seurana ja organisaationa vahvoja harppauksia eteenpäin.
– Kaudella 2025 Virkiä on kasvanut vahvasti kaikilla osa-alueilla. Yleisömäärä nousi runkosarjassa yli 720 katsojaan ja katsomossa näkyy entistä enemmän perheitä ja uusia seuraajia. Digitaalinen näkyvyys ja sitoutuminen ovat ottaneet harppauksia uusien verkkosivujen ja sosiaalisen median kasvun myötä, ja kumppanimyynti on kehittynyt positiivisesti haastavasta taloustilanteesta huolimatta, toiminnanjohtaja Samuli Kytölä luettelee.
Uusi aika on uusi mahdollisuus. Virkiää odottaa seurahistorian 60. kausi Superpesiksessä 2027. Seuran tavoitteena on jatkossakin pelata kärkisijoista, mutta menestys pohjaa nuoriin ja nälkäisiin pelaajiin.
Lapuan Virkiän sopimustilanne 29.10.2025
Anni Heikkilä (2027)
Camilla Höglund (2027)
Charlotta Höglund (2027)
Elli Kangas (2026)
Anniina Kangasluoma (2027)
Emmi Kangasluoma (2026+2027)
Emma Kiviniemi (2026)
Seria Kontio (2026)
Senni Korhonen (2027)
Mette Kurtti (2026)
Ella Kuusisto (try-out)
Janette Lepistö (2026)
Siiri Mäenpää (2026+2027)
Vilja Valkonen (2026+2027)
Tiia Valtanen (2027)
Tomi Niskanen (pj)
Juuso Keski-Koukkari (lajivalmentaja)