Kirittärien kovalyöntinen jokeri Aino-Kaisa Mantere on ehtinyt urallaan pelata yhden B-tyttöjen Itä-Länsi-ottelun. Alkukaudesta Mantere on onnistunut kotiuttamisessa 11 kertaa. Ilmajoen Kisailijoiden kasvatille kutsu Kouvolaan oli mieluisa yllätys.
– Alkukausi olisi voinut sujua paremminkin, mutta ihan hyvin silti. Hyvin olen päässyt tilanteisiin lyömään. Itä-Länsi-valinta on kunnia ja olen otettu siitä, että sinne valittiin. Ensikertalaisäänestys oli ihan mielenkiintoinen uudistus, Mantere miettii.
Emmi Liikala on voittanut urallaan 5 SM-kultaa ja pelannut kolme kertaa B-tyttöjen Itä-Lännessä. 23-vuotias Vimpelin Vedon kasvatti Liikala on ulkokentällä lähtökohtaisesti ykkösvahti. Mailan varressa kotiuttajana Liikala on onnistunut jo 12 kertaa.
– Yllätyin kovasti valinnasta. Pienessä mielessä on käynyt, että ehkä tänä vuonna voisin päästä mukaan, mutta en osannut odottaa valintaa yleisöäänestyksen kautta. Alkukausi on mennyt mukavasti ja lyönti on napsunut hyvin mailaan, Liikala pohtii.
– Itä-Länsi on ollut aina pienen pesäpalloilijan unelma ja yksi henkilökohtainen unelmien täyttymys. Viimeksi 2011 pelasin Kouvolassa B-tyttöjen pelissä ja se on yksi parhaista Itä-Länsistä. Mukava on päästä sinne pelaamaan, Liikala jatkaa.
Juho Hacklin on pelannut Superpesiksessä jo yli 200 ottelua. Ulkopelissä kopparin paikalla pelaava kovakätinen Hacklin on myös sisäpelissä meritoitunut kovana pomputtajana. Yhden B-poikien Itä-Lännen kaudella 2002 pelannut Hacklin ei osannut arvata omaa valintaansa yleisöäänillä.
– Alkukausi ei ole ihan huippu ollut, mutta ei missään nimessä huonokaan. Joukkueena on menestytty hyvin, Hacklin kertoo.
– Jos pelaan Itä-Lännessä ulkokentällä, niin varmaan kakkoskärjen vaihtajan tontilla olen sisäpelissä. Mukava on päästä kotikentälle pelaamaan, varmasti on paljon tuttuja katsomossa, Hacklin jatkaa.
Juuso Myllyniemi on ollut yksi miesten superpesiskauden onnistujista. Vahvasti kärkeä eteenpäin saatellut vaihtaja on tilastoinut jo 54 kärkilyöntiä lähes 80 %:n tehoilla. Ulkokentällä Myllyniemen paikka löytyy polttolinjasta.
– Positiivisella tavalla yllätti, kun on näin innokkaita faneja. Ilomielin lähden mukaan. Jos rehellisiä ollaan, niin Itä-Länsi oli yksi kauden tavoitteista, 11. kesäkuuta 25 vuotta täyttävä Myllyniemi kertoo.
– Pienenä poikana tuli paljon kierrettyä Itä-Länsiä. Aina on paljon porukkaa ja hyvä tunnelma. Käsittämättömän hienoa on päästä pelaamaan, Myllyniemi iloitsee.
Aiheesta lisää
Itä-Länsi Kouvolassa 1.-3.7.
Itä-Länsi-liput myy Ticketmaster Suomi
Teksti: Harri Liekola
