Illan ottelutärppi: Lapualla tiedossa jokerikotiuttajien kaksintaisto

2010-luvun alussa peräti viisi peräkkäistä mestaruutta voittanut Lapua on viime kausina joutunut jäämään naisten kärkinelikossa peränpitäjäksi. Viime vuodet sarjan ykkösjoukkueen valtikka on ollut vankimmin Jyväskylän Kirittärien hallussa ja tätä valta-asemaa ovat parhaiten horjuttaneet Pori sekä Manse PP. Lapua on kuitenkin edelleen kärkikamppailussa mukana, eikä sen materiaalia kalpene muille kärkijoukkueille. Jotain joukkueen pelistä on kuitenkin viime vuosina puuttunut, minkä vuoksi pohjalaisten on ollut tyytyminen heikompiin sijoituksiin.

Hieman samanlainen asetelma on myös tähän peliin lähdettäessä. Porin Pesäkarhut on sarjassa tällä hetkellä toisena 36 pisteellä lapualaisten ollessa neljäntenä 28 pisteellä. Molemmat joukkueet ovat kärsineet tappioita käytännössä vain kärkinelikkoon kuuluville joukkueille ja ero tulee juuri siitä, että Lapua on onnistunut näissä peleissä vastustajaansa heikommin. Keskinäisistä otteluista porilaiset ovat vieneet nimiinsä viimeiset kolme kamppailua. Joukkueet pääsevät lähtemään perjantaiseen otteluun kokoonpanojensa osalta varsin hyvässä tilanteessa. Lapualaisilla ei juuri poissaoloja ole. Porilaisten merkittävin on Emilia Itävalon puuttuminen. Se ei Pesäkarhujen laajassa materiaalissa kuitenkaan juurikaan näy, joten vaikutus ei tule olemaan ottelun lopputuloksen kannalta kovinkaan merkittävä, vaikka se toki hieman asetelmia tasoittaakin.

Mielenkiintoisin kamppailu joukkueiden välillä käydään joukkueiden lyöjäjokereiden kesken. Vastakkain ovat viime kaudet lyöjätilastoa suvereenisti hallinnut kaksikko Janette Lepistö ja Susanna Puisto. Joukkueista löytyy myös muita laadukkaita pelaajia ja sopivia taistelupareja. Joukkueiden lukkarit ovat tietenkin avainasemassa joukkueiden menestyksen suhteen ja tälle kaudelle Virkiän lautasen ääreen Hyvinkäältä saapuneen Anni Heikkilän tulee kyetä haastamaan kollega Minttu Vettenranta, jotta viime kauden lyöjäkuningatar Puisto ei saa jatkuvasti kotiutustilanteita. Joukkueiden ero sarjataulukossa perustunee suurimmaksi osaksi Pesäkarhujen hieman laadukkaampaan ulkopeliin. Vaikka ero päästettyjen juoksujen määrässä on vain 10 juoksua, ovat porilaiset pelanneet kaksi ottelua lapualaisia enemmän.

Pesäkarhujen ulkopelistä löytyy myös hieman laadukkaampia yksilöitä, joista esiin tulee nostaa ainakin täksi kaudeksi Mansesta Poriin tullut Ida Lähde, joka kantaa Itävalon poissa ollessa entistä suurempaa vastuuta joukkueensa etukentällä. Lapualaisilta ei aivan vastaavaa laatua ulkopelistään löydy. Viikonloppuna Itä-Lännessä esiintynyt Eveliina Lämsä on kuitenkin tärkeässä roolissa joukkueensa etukentällä ja hän pystyy parhaimmillaan tekemään tehokkaasti paloja vastustajan näpäyksistä. Nostetaan esiin vielä kotijoukkueesta hieman parrasvalojen ulkopuolelle jäänyt kopparina pelaava Iina Lehtinen, joka on mailanvarressa alati vaarallinen ja pystyy tukemaan Lepistöä hyvin kotiutustöissä. Porilta vastaavasti parrasvalojen ulkopuolelle ja varsinkin Puiston varjoon on jäänyt toinen lyöjäjokeri Pauliina Harinen, joka saapui Pesäkarhuihin täksi kaudeksi Hyvinkäältä. Harisen alkukausi ei ole mennyt varmastikaan aivan odotetusti, sillä hänen kotiutusprosenttinsa on tässä vaiheessa ainoastaan 36. Potentiaalia on kuitenkin yllin kyllin ja hänen arvonsa nousee esiin varmastikin eniten syksyn mitalipeleissä.

Perjantai-illan kohtaaminen on kuitenkin hyvä esiottelu mahdolliselle pudotuspelisarjalle, sillä joukkueet kohtaavat toisensa runkosarjassa vielä kertaalleen seitsemän päivän kuluttua. Pudotuspeleissä tunnetusti kotiuttajien laajuus on usein ratkaiseva tekijä ja tässä pelissä on ykköstykkien lisäksi mielenkiintoista nähdä, kuinka joukkueiden muut kotiuttajat onnistuvat antamaan tulitukea jälleen kuningatartaistelua käyville Lepistölle ja Puistolle.

Teksti: H. Isotalo