Mestarisuosikkina kauteen lähteneen porilaisen Pesäkarhujen pelinjohtaja Sami Österlund asettelee sanojaan epäuskoisena, vaikka huolestuneisuuden ei annetakaan ottaa niskalenkkiä puolivälierien alla.
– 8. heinäkuuta jälkeen pelit ovat pyörineet aika lailla loukkaantumisten sävyttäminä. Kokoonpanossa on ollut 19 eri pelaajaa runkosarjan aikana. Silti pelin taso on pystytty pitämään korkeana ja varsinkin ulkopelissä meillä on tietty vahva pohja pelata. Iso luotto on omaan tekemiseen.
– Kolme vuotta on tämä ryhmä ollut kasassa ja joutunut tukaliin tilanteisiin aiemminkin. Usko ei ole horjunut. Mikään ei ole ollut niin vakavaa, etteikö ole tiedetty pelaajan tulevan takaisin peliin tällä kaudella.
Tilanne sairastuvalla alkaa vähitellen helpottaa. Kriittisimpiä palasia ovat Österlundin mukaan lukkari ja etenijät. Minttu Vettenranta pelasi Pesäkarhujen lautasen äärellä jo jatkosarjan toiseksi viimeisessä ottelussa Manse PP:tä vastaan.
– Vähitellen aletaan saamaan pelaajia takaisin kokoonpanoon. Lukkarin tontti on tietysti iso asia, samoin juoksijat. Täytyy katsoa, millä aikataululla otetaan Henna Juka takaisin peliin. Eveliina Tuominen on paikannut siinä erittäin hienosti.
Pudotuspeleissä joukkue antaa kentälle kaikkensa. Pieniä vaivoja ei mietitä.
– Jatkosarjassa ei vielä niin riskejä otettu, mutta pudotuspeleissä pelataan vaikka kipua vastaan tarvittaessa, Österlund sanoo.
Puolivälierävastustaja Kempeleen Kiri päätti vuosi sitten 16 peräkkäisen Jyväskylään voitetun mitalin putken, joten hereillä on oltava alusta asti.
– Olemme hävinneet heitä vastaan tällä kaudella kaksi ottelua ja voittaneet yhden. Yhteenkään otteluun ei tämä joukkue lähde aliarvioimaan vastustajaa, Österlund alleviivaa.
Ottelusarjan avauskamppailu nähdään Ruudun monikameralähetyksenä Porista sunnuntaina kello 18 (ennakkostudio kello 17.45).
Kirittäret valmiina puolivälieriin – Ella Korpela allekirjoitti jatkosopimuksen
Jos Pesäkarhuista puhutaan mestarisuosikkina, samaa voi sanoa jyväskyläläisestä Kirittäristä. Joukkue pelasi vahvasti ylemmässä jatkosarjassa ja voitti kaikki ottelunsa.
– Koko kautta ajatellen olen hyvin tyytyväinen joukkueeseen. Eniten lyötyjä ja vähiten päästettyjä juoksuja on tähän paikkaan kova juttu, kiitteli pelinjohtaja Jussi ”Nalle” Viljanen runkosarjan päättäneen Rauma-ottelun jälkeen.
Seurassa on rakennettu samalla vahvasti tulevaisuutta. Etenijätilaston kakkonen, kärkilyöntitilaston kolmonen ja vakuuttavaa kopparipeliä esittänyt Ella Korpela kuuluu nuoresta iästään huolimatta jo sarjan eliittiin. Jatkosopimukseen nimensä rustannut Kempeleen Kirin kasvatti viettää ensi viikon tiistaina 19. syntymäpäiväänsä.
– Kirittäret on ollut loistava seura kehittyä pelaajana ja sen takia tänne alun perin tulinkin. Olen ottanut isoja harppauksia eteenpäin pelaajana viimeisen vuoden aikana. Joukkue on ottanut minut lämpimästi vastaan, joten miksipä lähtisin täältä, Korpela summaa (uutinen siirrosta Kirittärien sivuilla).
Runkosarjan voittanut Kirittäret saa vastaansa puolivälieräsarjassa alemman jatkosarjan ykkösen Pesä Ysit Lappeenrannasta, joka myös lähtee pudotuspeleihin vahvassa voittoputkessa. Pesä Ysit voitti kaikki kuusi otteluaan alemmassa jatkosarjassa.
Kokeneet ja kokemattomammat pudotuspelijoukkueet
Hallitseva mestari Manse PP Tampereelta kohtaa puolivälierissä Feran Raumalta. Vaikka Manse PP hävisi kaksi viimeistä jatkosarjan otteluaan, joukkue voitti runkosarjassa kaikki kolme keskinäistä ottelua Feraa vastaan.
Runkosarjan viimeinen kierros pyöräytti eteläpohjalaisille herkkupalan, kun 2000-luvun kestomenestyjä Lapuan Virkiä saa vastaansa rakkaan naapurin Seinäjoen Maila-Jussit. Ottelusarjan toinen kohtaaminen nähdään Ruudun monikameralähetyksenä keskiviikkona.
Tilastoja analysoitaessa puolivälierien joukkueet voidaan jakaa kahteen kastiin. Kirittäret ja jyväskyläläiset joukkueet, Pesäkarhut sekä Virkiä kuuluvat pudotuspelien vakiokalustoon vuosien ajalta. Joukkueet ovat edenneet jatkoon jopa kolme kertaa neljästä.
Muiden joukkueiden historia pudotuspeleistä on huomattavasti lyhyempi. Manse PP nousi vuosi sitten Suomen mestariksi, vaikka seuran ja sen edeltäjien värejä ei oltu nähty edes välierissä aiemmin. Fera Raumalta on seurahistoriansa aikana voittanut yhden naisten SM-mitalin, pronssia kaudella 2015.
Aiheesta lisää
Naisten Superpesiksen puolivälierien otteluaikataulu