Ottelutärppi: KPL ja ViVe mittauttavat voimasuhteensa juhannustauon alla

Vastakkain ovat miesten Superpesiksen paras sisäpelijoukkue Vimpeli ja vähiten juoksuja antanut Kouvola. Vimpeli lyö ottelua kohti yli yhdeksän juoksua (9,45) ja Kouvolan päästettyjen sarake näyttää tällä hetkellä tasan kolmea per ottelu. Viime otteluissa Koplan kärjen ovat muodostaneet Patrik Vartama–Matti Saukko–Arttu Ruuska höystettynä kahdella etenijäjokerilla. Tosin kärjessä on kokeiltu muitakin koostumuksia. Juoksijoiden määrä kuitenkin mahdollistaa sisäpelin pyörittämisen myös keskipalkin jälkeen, onhan kakkoskärkeen tarjolla esim. Iiro Nokkalan mailataituruutta. Joukkueen kokonaistasosta kertoo, että vaikka Matti Latvala ja Janne Kivipelto ovat loukkaantumisten takia sivussa, ei kokonaistaso ole juurikaan heittänyt. Jos koko joukkue on terveenä, jää kokoonpanon ulkopuolelle kovia pelimiehiä, niinpä esim. Juho Hacklin on käynyt useampaan otteeseen vuokralla naapuri Imatran Pallo-Veikoissa ja Nokkalakin aloitti kautensa KPL2:ssa ykköspesiksessä.

Eniten Latvalan ja Kivipellon puuttuminen voi näkyä kotiuttamisessa, jossa Teemu Nikkasen ja jokeri Ossi Meriläisen onkin onnistuttava jatkuvasti. KPL:n ulkopeli on siis sarjan kärkitasoa, jota kuvastaa vastustajien tekemät keskimäärin hieman alle kymmenen 3-tilannetta ottelua kohden. Lukema on jo sinällään erinomainen, mutta erityisesti takatilannetta Kouvola puolustaa vaihtuvilla kuvioillaan mainiosti. Pelaajien syvyydet on mietitty ja etenemisaikoja kolmospesältä kotiin on varmasti kellotettu. Viimeksi sunnuntaina Joensuulla oli vaikea löytää lääkkeitä KPL:n käyttämään Tahko2-ulkopelikuvioon hyvästä tilannemäärästä huolimatta.

Vaikka Vimpeliä aina kehutaan ansaitusti hienosta sisäpelistä (kuten tälläkin kaudella) kannattaa muistaa, että myös Vedon ulkopeli on sarjan eliittiä. Keskimäärin neljä annettua ottelussa riittää Vimpelin sisäpeliarsenaalilla käytännössä aina voittoon. Ainoan tappion vimpeliläisille on aiheuttanut yllättäen Pattijoen Urheilijat. Hyvä ulkopeli vaatii aina kokonaisvaltaista onnistumista, mutta ainakin osan ansiosta saa Siilinjärveltä siirtynyt uusi lukkari Teemu Kinnunen, joka on pelannut erinomaisesti. Muita ulkopelin tukirankoja ovat totutusti Severi Lassila, Mikko Kanala ja Elmeri Anttila. Sisäpeli on viime peleissä, Kanalan parannuttua ulkopeliin, asemoitu muotoon Olli Heikkala–Kanala–Anttila. Alkukauden kärkipari Mikko Vihriälä–Aleksi Lassila ovat tällä haavaa kakkoskärjessä, vaikka sijoittuvat koko sarjan etenijätilastossa toiseksi ja kuudenneksi. Ensimmäistä täyttä kauttaan pelaava Lassila myös purkaa ykköstilannetta hurjalla 80 %:lla, mutta Kanala sarjan vaarallisimpana saman tilanteen pelaajana on ottanut tutun numeronsa. Tämä kaikki toki kertoo vain Vimpelin laadukkaasta sisäpelistä. Kotiuttamiseen on sitten tarjota superkaksari Jukka-Pekka Vainionpää–Janne Mäkelä, joilla on yhteensä kahdeksan lyöjäkuninkuutta voitettuna. Tällä kaudella kaksikko on lyönyt yli puolet joukkueen 104 juoksusta. Joukkueen kolmanneksi paras kotiuttaja on tällä kaudella kaikkien yllätykseksi ollut Severi Lassila, jolla on jo 10 pinnaa kasassa.

On siis mielenkiintoista nähdä, pystyykö KPL pitämään Vimpelin vahvan, lähes 18 tilannetta/ottelu tuottavan sisäpelin kurissa vai saako ykköslukkarin paikan ottanut Elias Pitkänen vaikeutettua Vedon pelinrakentelua. Ottelu pelataan KSS Energia areenalla, mutta kotiedun merkitys on lopulta vähäinen, sen verran hyvin miesten kärkijoukkueet pelaavat myös toistensa vieraina. Kouvola hävisi kaksi viikkoa sitten Vimpelissä, mutta haki viime kaudella Saarikentällä kaksi voittoa pudotuspeleissä. Veto taas on voittanut kolmesta edellisestä Kouvolan vierailustaan kaksi.

Teksti: H. Isotalo