7. Hyvinkään Tahko
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 5. / Pronssiottelutappio Joensuun Mailalle
Joukkueen ensisijainen tavoite: SM-mitali
Tulijat: Jesse Eskelinen (KiPa), Riku Niemi (Jymy)
Lähtijät: Miikka Matikka (JKL Kiri), Lauri Vierimaa (lop.), Jere Vikström
Hyvinkään Tahko oli viime syksyn sensaatiojoukkue, kun Pihkalassa edettiin välieriin saakka. Tahko kaatoi Kouvolan Pallonlyöjät ennakkoluulottomalla esityksellä sekä sisäpelin tulituksella neljässä ottelussa. Sisäpeli on hyvin todennäköisesti Tahko suurin vahvuus myös tulevalla kaudella.
Jere Vikströmin menetys on Tahkolle kova isku. Vikströmin tilalle numeroksi kaksi Tahko hankki Kiteeltä Jesse Eskelisen, joka on oiva hankinta, vaikka saappaat täytettäväksi ovatkin suuret. Eskelisen jälkeen numerolla kolme pelaava Hyvinkään Tahkon oma kasvatti Santtu Patova osoitti viimeistään viime kaudella olevansa vaihtajana sarjan eliittiä, eikä vastuu ainakaan pienene tulevalla kaudella.
Tahkon sisäpelin vaarallisuuden kruunaa kenties koko sarjan kovin lyöjäjokerikaksikko: Juha Korhonen & Niemi. Kaksikon tulivoimaisuuden ansiosta Pihkalan muuntajalle lyödään tulevana kesänä palloa kovaa ja kunnarikello soittaa Tahko-kannattajille ilosointuja.
Tahkon koppariosastolla Miikka Matikka vaihtui Riku Niemeen. Niemi joutuu kuitenkin kamppailemaan kesällä pelipaikasta kovasti, sillä nuori Luka Raesmaa on väläytellyt omaa potentiaaliaan useaan otteeseen talvikauden aikana. Helsingin Roihun kasvatin heittokäsi on hurja ja 21-vuotiaalla Raesmaalla on kaikki ainekset nousta tulevaisuudessa Superpesiksen kirkkaimpaan kopparieliittiin.
Tahkon ulkopelistä esille on myös nostettava nuori lukkari Petteri Alanen, joka nosti itsensä viime kesänä miesten Superpesiksen lukkarieliittiin. Alasella on ikää ainoastaan 21 vuotta, mutta mainio pelinkäsitys sekä heittokäsi osoittivat viime kaudella Tahkon vastustajille hänen vaarallisuutensa.
Hyvinkään Tahko on havitellut paluuta mitalikantaan jo pitkään. Se juhli suomenmestaruutta syksyllä 2007, jonka jälkeen käynnistyi 15 vuoden mitaliton putki. Viime vuonna se pääsi jo lähelle, mutta JoMa onnistui nappaamaan pronssimitalit itselleen Tahkon nenän edestä. Hyvinkään Tahko on myös tällä kaudella yksi kärkijoukkueiden kovimmista haastajista ja joukkueen tavoitteeksi tälle kaudelle on asetettu SM-mitalin voittaminen.
6. Kempeleen Kiri
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 7. / Puolivälierätappio Manse PP:lle
Joukkueen ensisijainen tavoite: SM-mitali
Tulijat: Tuomas Jussila (Manse), Ossi Meriläinen (KPL), Perttu Olli (KaMa)
Lähtijät: Teemu Isoketo (ViVe, MSS), Valtteri Kleemola, Tommi Koivisto (lop.), Topi Korhonen (Lippo), Sebastian Lahti (Lohi), Tommi Piirainen (IPV)
Kempeleen Kiri rymisteli syksyn siirtomarkkinoilla kaapattuaan haaviinsa suurimman vonkaleen, kolminkertaisen vuoden pesäpalloilija Tuomas Jussilan. Lisäksi KeKi vahvisti joukkuettaan lyöjäjokeri Ossi Meriläisellä, joka palaa kasvattajaseuransa paitaan Kouvolasta sekä Kankaanpään Mailasta hankitulla monipuolisella Perttu Ollilla.
Tasaisella tahdilla vuosittain joukkuettaan vahvistaneen KeKin kokoonpanosta löytyvät myös kaikkien aikojen etenijäkuningas Sami Haapakoski, viimeistään viime vuoden aikana suuren yleisön tietoisuuteen noussut Onni Määttä sekä sarjan parhaimpiin etukenttäpelaajiin ja yhdeksikössä pelaaviin kotiuttajiin lukeutuva Antti Korhonen.
Kovimman menetyksen KeKi koki etenijäpuolella, josta se menetti viime vuoden kärkietenijänsä sekä kopparina pelanneen, Teemu Isokedon. Isokedon lisäksi Kempeleen Kiri menetti takakentältä Tommi Koiviston, joka päätti pelaajauransa viime kauteen. Tällä kaudella takakentän kaksikko Juhani Ojala & Perttu Olli kantavat suurta vastuuta joukkueen koppariosastolla.
KeKin kärkimiehen viittaa tulevana kesänä kantaa hieman uudessa roolissa pelaava Markus Keski-Petäjä, jonka lisäksi joukkueen etenijävahvuudessa nähdään Kannuksen Uran sopimuspelaaja Teemu Hollanti.
KeKi on havitellut Tahkon tapaan nousua välieräjoukkueeksi jo useamman vuoden putkeen. Miesten Superpesiksessä neljän joukkoon nouseminen kivikovien kärkijoukkueiden takaa on kuitenkin ollut viime vuosien ajan erittäin haastavaa ja myös tänä vuonna askelma seuraavalle tasolle kärkinelikkoon on korkea. KeKi on asettanut tavoitteekseen SM-mitalin saavuttamisen. Joukkueen ykköskärki on kivenkova ja täynnä sarjan tähtipelaajia, joka mahdollistaa mitalista haaveilun Kempeleessä.
5. Kouvolan Pallonlyöjät
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 4. / Puolivälierätappio Hyvinkään Tahkolle
Joukkueen ensisijainen tavoite: Suomenmestaruus
Tulijat: Patrik Wahlsten (JoMa)
Lähtijät: Juho Hacklin (JoMa), Janne Kivipelto (lop.), Ossi Meriläinen (KeKi), Iiro Nokkala (JoMa)
Kouvolan Pallonlyöjien kausi 2022 päättyi suureen pettymykseen, kun Hyvinkään Tahko jätti Koplan välierien ulkopuolelle. Tulevaan kauteen KPL lähtee tutun näköisellä joukkueen rungolla, jota on täydennetty erittäin lupaavilla omilla kasvateilla.
Eero Pitkänen on tehnyt jo pitkään erinomaista työtä kouvolalaisen pesäpalloilun eteen ja yksi Pallonlyöjien junioriputken kasvateista on Heinolasta lähtöisin oleva Aapo Kinnunen. Vasta 19-vuotiaasta Kinnusesta on kuoriutumassa erinomainen palanen jo ensi kaudeksi KPL:n ykköskärjen vaihtajaksi. Ulkopelissä Kinnunen asettuu polttolinjaan.
Upean pelaajauransa päättäneen Janne Kivipellon jättämä aukko lautasella on suuri. Jo useamman vuoden ajan pesäpallokansan tarkan seurannan alla ollut Elias Pitkänen pääsee hyppäämään nyt Pallonlyöjien ykköslukkariksi. Pitkäsen kohdalla on muistettava, että vaikka häneltä löytyykin Superpesis-otteluita tililtään jo neljältä kaudelta, on nuorella miehellä ikää ainoastaan 18-vuotta. Kauden ennakkokyselyissä superlupaus Pitkänen oli pelinjohtajien ykkössuosikki olemaan tämän Superpesis-kauden vuoden nuori läpimurtopelaaja.
Vaikka Pallonlyöjät on kokenut hallittua nuorennusleikkausta, löytyy joukkueen rungosta myös paljon kouvolalaista kokemusta. Tommi Mäentausta jatkaa tuttuun tapaan joukkueen kärkimiehenä sekä laatukopparina kakkospuolella. Matti Latvala toimii joukkueen kapteenina sekä sisäpelissä tärkeänä numerokotiuttajana.
Kouvolan Pallonlyöjien lyöjäjokeriosastolla Ossi Meriläinen vaihtui Patrik Wahlsteniin, joka ei saanut itsestään parasta mahdollista irti Joensuussa. Maisemanvaihdos voi tehdä lyöjäjokerille hyvää ja sitä KPL myös Vaasan Maila Junioreiden kasvatilta odottaa.
Patrik Vartama allekirjoitti joulun alla uuden jatkosopimuksen Kouvolaan, mikä pitää viime kauden etenijäkuninkaan Kouvolassa vuoden 2025 syksyyn saakka. Viime kesänä 54 juoksua tuonut ja paikoin täysin pitelemättömässä juoksuvireessä ollut Vartama on kärsinyt talvella loukkaantumisesta, mikä on pitänyt miehen sivussa ulkopelitehtävistä. Etenemistä vamma ei ole kuitenkaan haitannut ja Jokioisten Koetuksen kasvatti on osoittanut olevansa hyvässä juoksukunnossa myös tulevaa kautta varten.
Voitonnälkäinen Iiro Haimi johtaa Pallonlyöjien peliä myös kaudella 2023 ja joukkueen tavoite on selkeä. Kouvolassa halutaan juhlia syksyllä suomenmestaruutta liki viidenkymmenen vuoden tauon jälkeen.
4. Manse PP, Tampere
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 2. / SM-hopeaa
Joukkueen ensisijainen tavoite: SM-mitali
Tulijat: Konsta Hyötyläinen (IPV), Severi Piispanen (KaMa)
Lähtijät: Tuomas Jussila (KeKi), Riku Hokkanen (lop.), Mikko Pauna (LP)
Manse PP:n ympärillä on riittänyt kuhinaa ja otsikoita koko talvikauden ajan. Toni Kohonen irtisanottiin ykköspelinjohtajan tontilta helmikuun lopussa ja joukkueen uudeksi pelinjohtajaksi maaliskuun puolivälissä hyppäsi Jani Komulainen. Pelinjohtajan vaihtumisen myötä Manse joutui lähtemään kauden valmistautumiseen takamatkalta ja sen pelissä lienee vielä hiomista parhaaseen iskuun. Toisaalta Mansella on tästä syystä myös jokerikortteja esittämättä ennen kauden alkua.
Tuomas Jussilan lähtö Kempeleeseen jättää erittäin suuren paikan täytettäväksi sekä Mansen sisä- että ulkopeliin. Toisaalta vaakakuppia käännettäessä, tämä mahdollistaa myös uusien vastuunkantajien esiin nousun. Konsta Hyötyläinen hankittiin Imatralta vahvistamaan tamperelaisten polttolinjaa, jonka lisäksi myös Kankaanpäästä Manseen siirtynyt Severi Piispanen ottaa tonttinsa linjasta.
Kaikesta huolimatta Mansen rosteri on edelleen erittäin nimivahva nippu. Edellä mainitut vahvistukset ovat rutinoituneita Superpesis-pelaajia, jonka lisäksi Juha Puhtimäen ja Henri Puputin kaltaiset konkarit otettaisiin avosylin vastaan mihin tahansa Superpesis-seuraan. Puhtimäki ja Puputti ovat joukkueen johtavia pelaajia ja elintärkeitä palasia sekä sisällä että ulkona.
Myös Timo Torpan ja Lauri Kivisen kaltaiset pelaajat tuovat Mansen joukkueeseen suoritusvarmuutta etenkin sisäpelin osalta. Torppa on Manselle tärkeä ykkösetenijä ja Kivinen jatkanee tutussa vaihtajajokerin roolissa.
Yksi Mansen tärkeimmistä palasista sekä sisällä että ulkona on 30-vuotias Siilinjärven Pesiksen kasvatti Simo Vainikainen. Ulkopelissä etukentällä pelaava Vainikainen pelaa hyvin yhteen lukkari Puhtimäen kanssa, jonka lisäksi Vainikainen on Mansen ykköskärjessä erinomainen etenijä ja vaihtaja.
Perttu Ruuskan ensimmäinen kausi Tampereella oli hieman odotettua vaisumpi, mutta ”Vimpelin ihmepojan” huima kotiutusvoima on syytä muistaa edelleen. Kaudella 2018 liki 130 juoksua lyöny ja vuonna 2020 kultaisen mailan voittanut Ruuska on yksi sarjan parhaista lyöjämiehistä. Ruuskalla riittää varmasti näytön halua tulevalle kaudelle.
3. Joensuun Maila
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 6. / SM-pronssia
Joukkueen ensisijainen tavoite: Pudotuspelipaikka
Tulijat: Juho Hacklin (KPL), Iiro Nokkala (KPL), Joni Rytkönen (SoJy)
Lähtijät: Erkka Gröhn (PattU), Topi Hurskainen, Ville Lantiainen, Patrik Wahlsten (KPL)
Joensuun Maila on tällä kaudela joukkue, jota on syytä seurata tarkalla silmällä. JoMa vastasi kenties sarjan mielenkiintoisimmista pelaajahankinnoista, sen hankkiessa Joensuuhun etenemisvoimaa, taitopelaajia sekä millintarkkoja pomppulyöntejä.
Joni Rytkösen vahvuudet etenijänä ovat kaikkien Superpesistä seuraavien tiedossa. Kaudella 2021 Rytkönen murskasi tuotujen juoksujen ennätyksen 81 tuodullaan ja oli omassa roolissaan suorastaan ylivoimainen. Viime kausi Sotkamossa oli vaikea ja loukkaantumisen sävyttämä, joten 30-vuotiaalla Lohjan Louhin kasvatilla lienee paljon nälkää tulevaa kautta varten.
Kouvolasta hankittu kaksikko Iiro Nokkala & Juho Hacklin kääntää Rytkösen tavoin paljon katseita tulevan kauden aikana.
Nokkala omaa yhdessä Rytkösen kanssa kenties sarjan monipuolisimman lyöntivalikoiman, jonka lisäksi KPL-kasvatilla on vielä paljon näytettävää ulkopelaajana. Kouvolassa 26-vuotias Nokkala haki usean vuoden ajan omaa rooliaan, eikä taitavasta pelaajasta saatu parasta mahdollista irti. Nyt edessä on uusi näytön paikka ja tuoreet lähtökohdat Joensuussa.
Kulttipelaajan maineeseen katsojien keskuudessa noussut Hacklin pelasi kuusitoista kautta Kouvolassa, mutta jäi ilman oikeanlaista roolia Koplan tulevaisuuden suunnitelmien suhteen. Tämän seurauksena Jokioisten Koetuksen kasvatti päätti suunnata Pohjois-Karjalaan ja JoMaan. Kouvolassa vahvan pomppupelin identiteetin omaksunut Hacklin on edelleen yksi sarjan parhaista pomputtajista, mikä tuo paljon laatua JoMan tilanteentekoon.
Joensuun Mailan ulkopelin sydän on Ville Väliaho, joka pelasi viime kesänä erinomaisen kauden. Pelinjohtajille esitetyssä kyselyssä Väliaho sai kaksi ääntä vuoden lukkaria kysyttäessä. Vaikeaa perussyöttöä viljelevä Kankaanpään Mailan kasvatti pelaa erinomaisesti matalan syötön rajoilla ja on sen myötä yksi inhottavimmista vastustajista tulevan kesän Superpesis-kentillä.
Näppejä Väliahon tavoin etukentällä vartioi Iiro Kuosa, joka on ollut jo pitkään sarjan paras etukenttäpelaaja. Pelinjohtajien ennakkoarvioissa Kuosa arvostettiin ylivoimaisesti myös tulevan kauden parhaaksi etukenttäpelaajaksi.
Viime syksynä pronssimitalit kaulaansa saanut JoMa lähtee myös tulevaan kauteen pelinjohtaja Mikko Huotarin johdolla. Huotarin apukätenä kaudella 2023 toimii Mikko Hylkilä. Joensuun Maila on ilmoittanut omaksi tavoitteekseen pudotuspelipaikan, mutta pelinjohtajien rankingissa JoMa löytyy aivan kärkijoukkueiden kannasta sijalta kolme ja on näin ollen yksi kandidaateista mitali- ja mestaruustaistoon.
2. Sotkamon Jymy
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 3. / Puolivälierätappio Joensuun Mailalle
Joukkueen ensisijainen tavoite: SM-mitali
Tulijat: Hannes Pekkinen (KiPa), Elmeri Purmonen (KiPa)
Lähtijät: Atte Kuosmanen (AA), Joni Rytkönen (JoMa), Riku Niemi (Tahko), Ville Viita (lop.)
Sotkamon Jymy on jäänyt kahtena edellisenä syksynä mitaleiden ulkopuolelle ja sillä riittää nälkää tämän vuoden mestaruustaistoon. Jymy on jäänyt viimeksi ilman mitaleja kahtena vuonna peräkkäin vuosituhannen vaihteessa.
Jymy lähtee tulevaan Superpesis-kauteen talven Halli SM -mestarina. Jymy voitti talven kaikki hallipelinsä ja osoitti olevansa valmis ohjaamaan ”Kainuun kultajunan” takaisin raiteilleen nelinkertaisen vuoden pelinjohtaja Mikko Kuosmasen johdolla. Aiemmin Kuosmanen on toiminut Jymyn viuhkanvarressa vuosina 2008-2013 ja 2016-2017. Näinä vuosina ”kultasormi Kuosmanen” johdatti Jymyn seitsemästi finaaleihin ja neljästi suomenmestariksi.
Sotkamon Jymy teki viime syksyn siirtomarkkinoilla kaksi kovan luokan pelaajahankintaa, kun se hankki sekä Elmeri Purmosen että Hannes Pekkisen Kiteen Pallosta Jymy-paitaan. Sisäpelissä KiPa-kasvattien hihoihin lyödään numerot: 1 (Purmonen) ja 4 (Pekkinen).
Hankinnat vahvistavat Jymyn joukkuetta kovasti. Elmeri Purmonen on yksi Superpesiksen nopeimmista, ellei nopein etenijä ja pelinjohtajien ennakkoarvioissa peräti kuusi pelinjohtajaa on nimennyt Purmosen kauden parhaaksi etenijäksi. Hannes Pekkinen on eliittitason etukenttäpelaaja ja erinomainen ykköskärjen kotiuttaja.
Jymyn joukkueessa riittää laatua jokaisella osa-alueella. Jussi Korhonen sai ylivoimaisesti eniten ääniä tulevan kauden parasta kopparia äänestettäessä, Niko Korhonen sai 3 ääntä vuoden parasta vaihtolyöjää kysyttäessä ja Aapo Komulainen sai 4 ääntä vuoden lukkaria spekuloitaessa, mikä oli eniten ääniä yhdessä ViVe-lukkari Teemu Kinnusen kanssa.
20-vuotias Aapo Komulaisella on edessään jo uransa neljäs Superpesis-kausi ja nuoren lukkarin kehityskäyrä osoittaa edelleen suoraan ylöspäin. Kertaalleen Jymyn mestariksi lukkaroinut Komulainen on ikäisekseen valtavan kypsä pelaaja, joka tulee olemaan iso piikki vastustajien lihassa ensi kauden aikana.
Lyöjäjokeriosastolla Sotkamon Jymystä on syytä seurata Lauri Rönkköä. Sairasteluista kärsinyt Rönkkö palasi vakituisesti pelikentille talven aikana ja osoitti olevansa kovassa iskussa tulevan kauden kamppailuita varten. Rönkön parina jokeriosastolla jatkaa aina vaarallinen Roope Korhonen.
Talven ottelut ovat osoittaneet, että Kuosmasen mukana Jymyn joukkueeseen on onnistuttu tuomaan takaisin entistä vahvemmin jymyläistä peruskiveä, joka rakennetaan kivikovan ulkopelaamisen varaan. Jymy on vahvistunut joukkuettaan kaipaamillaan palasilla ja se on yksi kesän suurista mestarisuosikeista.
1. Vimpelin Veto
Viime kauden sijoitus: Runkosarjan 1. / SM-kultaa
Joukkueen ensisijainen tavoite: Suomenmestaruus
Tulijat: -
Lähtijät: Ville Takala (KoU)
Hallitseva suomenmestari Vimpelin Veto on pelinjohtajien ykkössuosikki myös tulevan kesän mestaruuskamppailuun. Hallitsevan mestarijoukkueen runko säilyi viime syksyn jäljiltä kasassa liki täysin. Joukkueen ainoana lähtijä oli pienessä roolissa viime kaudella pelannut Ville Takala, joka siirtyi Koskenkorvan Urheilijoihin. Uusia pelaajia ei Vedon joukkueeseen hankittu. Vimpelissä uskotaan siis vahvasti mentaliteettiin ”voittavaa ei vaihdeta”.
Viime vuoden Vimpelin Veto oli kauden 2022 suvereeni ykkönen. ViVe hävisi runkosarjassa ainoastaan neljä ottelua ja pudotuspeleissä vain Kiteen Pallo onnistui ryöstämään yhden voiton vimpeliläisiltä. Tällä kaudella kaikki haluavat kaataa hallitsevan mestarin ja mestaruuden puolustaminen ei missään nimessä ole läpihuutojuttu, vaikka pelinjohtajien rankingissa Veto on sarjan ykkössuosikiksi nimettykin.
Vimpeli pelasi erinomaisen kauden kahdella kivikovalla kärjellä, jonka lisäksi Jukka-Pekka Vainionpää pelasi ilmiömäisen kauden lyöjäjokerina. Vainionpää löi runkosarjassa 105 ja pudotuspeleissä 36 juoksua ja hänet palkittiin kauden pääteeksi Vuoden miespesäpalloilijan -tittelillä. Pelinjohtajista yhtä vaille kaikki nimesivät Vainionpään myös tulevan kauden parhaaksi kotiuttajaksi. Jukka-Pekka Vainionpään lisäksi myös toinen lyöjäjokeri Janne Mäkelä kuuluu edelleen sarjan parhaisiin lyöjäjokereihin 41-vuotiaana.
Myös ulkopelin palaset loksahtivat täydellisesti kohdalleen. Siilinjärveltä hankittu Teemu Kinnunen pelasi huiman kauden ViVen lautasella ja nappasi kauden päätösgaalassa matkaansa Vuoden lukkarin -palkinnon. Pelinjohtajien ennakkokyselyissä Kinnunen sai neljä ääntä kauden parasta lukkaria äänestettäessä, mikä jakoi kärkipaikkaa Aapo Komulaisen kanssa.
Lisäksi Severi Lassila pelasi toista kautta peräjälkeen kesän kultaisen räpylän arvoisen kauden. Myös tulevan kauden ennakkokyselyissä pelinjohtajat nimesivät Lassilan ylivoimaisesti sarjan parhaaksi linjapelaajaksi.
Elmeri Anttila voitti runkosarjan kärkilyöntitilaston sekä pelasi takakentällä huippukauden kopparina. Vainionpään ohella 23-vuotias Anttila oli viime syksyn toinen kärkiehdokas Vuoden pesäpalloilijaa äänestettäessä. Pelinjohtajat nimesivät ennen tulevaa kautta Anttilan sarjan parhaaksi vaihtolyöjäksi seitsemällä äänellä ja sarjan toiseksi parhaaksi koppariksi kolmella äänellä.
Koska mestarijoukkue säilyi muuttumattomana ja pelinjohtaja Tomi Niskanen jatkaa Vimpelin Vedon viuhkan varressa, on ViVe vahva mestarikandidaatti myös tällä kaudella. Superpesis-kauden media-avauksessa pelinjohtaja Niskanen puhui kuitenkin, että tänä kesänä ViVe esittäisi tyystin erilaista peliä viime vuoteen verrattuna. Tuleva kesä näyttää, mitä tämä vihjailu lopulta tarkoittaa!